«لوکاس»، چهارده ساله و برادر کوچکترش، «بایم»، ده ساله، هر روز ده ساعت در یکی از این معدنها کار میکنند. آنها کلاههای ایمنی را که رویشان چراغی نصب شده، بر سر میگذارند و تیشه در دست، وارد تونل تاریک میشوند؛ آنوقت ازمیان سنگهایی که در دل زمین پنهان شدهاند، قطعههای نقره، قلع و سرب را جدا میکنند و به سطح زمین میآورند.
تونلهای باریک زیرزمین، پر از خطر است: تراکم گازهای سمی و ریزش دیوارهها و گرفتار شدن درمیان سنگ و خاک، بخشی از خطرهایی است که جان این دو برادر را تهدید میکند.
معدن «سیرو ریکو» در ارتفاع چهار هزار متری و درمیان کوههای «آند» قرار گرفته است. بیش از شش هزارو پانصد کودک و نوجوان هفت تا هجده سال، مانند لوکاس و بایم، در این معدن بزرگ کار میکنند. این معدن خیلی قدیمی است و گاهی در میان سنگهایی که با واگن از درون آن به سطح زمین منتقل میشوند، فلزی پیدا نمیشود، به همین دلیل کارگران معدن مجبور میشوند بیشتر به اعماق زمین بروند، به جایی که دمای هوا به 40 درجه سانتیگراد میرسد و نفس کشیدن دشوار است. برای همین هم بیشتر کارگران معدن به بیماریهای تنفسی خیلی شدید دچار میشوند.
بایم، واگن بزرگ را از میان تونل تاریک به سطح زمین میکشاند: «روشنایی چه خوبه!»
لوکاس، دستمالی مقابل صورتش بسته و فکر میکند با این دستمال میتواند ریههایش را از گاز های سمی در امان نگه دارد، برخی از کارگران معدن به بیماریهای تنفسی شدید دچار میشوند و خیلی زود میمیرند
لوکاس هم، مثل خیلی از کارگران معدن، میگوید که در اعماق معدن موجودی شرور وجود دارد به نام «تیو» که هروقت عصبانی میشود تونلها ریزش میکنند. حتی خیلی ازکارگرها برای تیو، تکههای نان در تونلها میگذارند تا از آنها عصبانی نباشد.
بحران اقتصادی جهان برای کارگرهای معدن شرایط سخت تری بهوجود آورده است؛ به دلیل پایین آمدن قیمت انواع فلز، دستمزد آنها کمتر و زندگی برایشان دشوارتر شده است .با وجود زندگی دشوار، لوکاس وبرادرش، هفتهای دوشب به مدرسه میروند. لوکاس میگوید: «باید خواندن و نوشتن یادبگیریم تا شاید بتوانیم زندگی سختمان را تغییر بدهیم.» اما مثل خیلی از کودکان کار، ادامه تحصیل بسیار دشوار و گاهی ناممکن است.
سالهاست سازمانهای طرفدارحقوق کودک در بولیوی، برای بهتر شدن شرایط کارگران نوجوان معدن تلاش میکنند. یکی از این سازمانها، 008 نوجوان معدنچی را زیر پوشش کمکهایش گرفته؛ لوکاس هم یکی از این نوجوانهاست. یک وعده غذای گرم و برگزاری کلاسهای هنری و ورزشی از برنامه هایی است که این سازمان برای نوجوانان معدنچی برگزار میکند.
لوکاس عاشق بازی فوتبال در هوای باز و آفتابی است.
منبع: ژئولینو