به گزارش خبرگزاری فرانسه از واشنگتن، مک کونل که در یکی از روستاهای ایالت کارولینای جنوبی متولد شد، به تحصیلات خود در زمینه اقتصاد و مدیریت ادامه داد و در سال 1967 وارد نیروی دریایی امریکا شد.
وی سپس به عنوان جاسوس به مأموریت هایی در ویتنام، ژاپن، خلیج فارس، و اقیانوس هند اعزام شد.
مک کونل در جنگ خلیج فارس یکی از مشاوران اطلاعاتی ژنرال کالین پاول، وزیر امور خارجه سابق امریکا بود و پس از بازنشستگی در سال 1996 به سمت اژانس بین‌المللی مشاوران منصوب شد.
مک کونل سابقا در زمان ریاست جمهوری بیل کلینتون نیز مدیریت دستگاه اطلاعات الکترونیکی امریکا را بر عهده داشت.
جرج بوش در مراسم معرفی مک کونل گفت مک‌کونل تجربه، هوش و توانایی اداره سازمان اطلاعاتی امریکا را دارد.
به گفته کارشناسان مسائل سیاسی، این ژنرال بازنشسته امریکایی که جانشین جان نگروپونته شده است، قدرت سیاسی و دیپلماتیک نگروپونته(مسئول سابق سازمان اطلاعات امریکا) را ندارد.[نگروپونته کیست؟]
با این حال گرگوری ترورتون، یکی از مسئولان سابق دستگاههای اطلاعاتی امریکا در مورد وی گفت مک کونل انسان خوبی است. وی شاید تجربه جان نگروپونته را در دستگاه های اجرایی ندارد اما دنیای اطلاعات را به خوبی می شناسد.
مک کونل روز جمعه در کاخ سفید گفت، قصد دارد دستگاه اطلاعاتی را متحد و هماهنگ کند.