پدر و مادر کالین استاد دانشگاه بودند و او به علت تدریس پدر در نیجریه، چند سالی در این کشور زندگی کرد.
وی مدتی در مدرسه دولتی در وینچستر تحصیل کرد و بعد به کالج باتون در نیوهمپشایر رفت.
کالین فیرث در دوران دانشگاه به موسیقی رو آورد و به نواختن گیتار و ساکسیفون علاقمند شد اما نتوانست ادامه دهد. پس از آن به بازیگری رو آورد و در کلاس‌های تئاتر شرکت کرد.
وی قبل از ورود به دنیای سینما در تعداد زیادی نمایش تئاتری نقش‌آفرینی کرد و بعد به سینما گرایش پیدا کرد. و اولین فیلم خود را در سال ۱۹۸۴ بازی کرد.
کالین فیرث در سال ۲۰۰۹ نامزد جایزه اسکار برای فیلم یک مرد مجرد شد و در سال ۲۰۱۱ در هشتاد و سومین دوره مراسم اسکار برای بازی در فیلم سخنرانی پادشاه برنده جایزه اسکار بهترین بازیگر نقش اول مرد شد.