مادرش، مردیت، نویسنده استرالیایی بود و پدرش تاجر انگلیسی. تام از جوانی علاقه فراوانی به ساخت فیلم و سینما داشت.
وی در ۱۲ سالگی کتابی در مورد ساخت فیلم و اینکه چطور می‌توان یک فیلمساز شد، می‌خواند و در ۱۳ سالگی شروع به ساخت فیلم‌های کوتاه کرد.
تام هوپر در همان سنین فیلم سگ فراری را با استفاده از دوربین ۱۶ میلیمتری عمودی ساخت. در ۱۴ سالگی در مسابقه فیلمسازان جوان بی بی سی شرکت کرد و نفر دوم شد.
پس از فارغ التحصیلی از دانشگاه آکسفورد انگلستان، شروع به کارگردانی نمایشنامه‌ها و تبلیغات تلویزیونی کرد و پس از آن چند مجموعه تلوزیونی ساخت.
تام هوپر در ۲۰ سالگی به گروه فیلمسازان حرفه‌ای پیوست و اسم او بر سر زبان‌ها جاری شد.
وی در سال ۲۰۰۴ اولین جایزه بین‌المللی خود را دریافت کرد. در آن سال هیات داوران جایزه IFFI ، جایزه ویژه خود را به فیلم غبار قرمز تام هوپر اعطا کردند.
تام هوپر در سال ۲۰۱۱ در هشتاد و سومین دوره مراسم اسکار برای ساخت فیلم سخنرانی پادشاه جایزه اسکار بهترین کارگردانی را دریافت کرد.