این روز که در واقع روز تاسیس سازمان بهداشت جهانی است، از سال 1950 به این نام معروف شده و هر ساله در سراسر جهان گرامی داشته می‌شود.
رسالت روز جهانی بهداشت بالا بردن آگاهی عموم مردم جهان، درباره موضوع خاص بهداشتی است که سازمان بهداشت جهانی (WHO) آن را در رأس اولویت‌های بهداشتی سال قرار داده است.
ایران در 23 نوامبر 1946، به عضویت این سازمان درآمد و همه ساله در اجلاس سالیانه آن و در کمیته منطقه‌ای در گروه مدیترانه شرقی شرکت داشته است.
در تقویم جمهوری اسلامی ایران هفته سلامت از 18 فروردین تا 24 تعیین شده است.