براساس گزارش ديسكاوري، اين كشف براساس اطلاعاتي انجام گرفته كه كاوشگر كنجكاوي طي 2.5 سال گذشته جمع‌آوري كرده، از جمله كشف بسترهاي رسوبي ماسه‌سنگي كه به سوي كوه شارپ متمايل هستند، انجام گرفته‌است. كوه شارپ كوهي سه كيلومتري است كه در مركز حفره برخوردي 154 كيلومتري واقع شده‌است.
دانشمندان معتقدند اين به آن معني است كه نه‌تنها در آن دوران كوه شارپي در مريخ وجود نداشته، بلكه حفره گيل كه كنجكاوي در آن فرود آمده‌است، زماني بستر درياچه‌اي كم‌عمق بوده‌است.
تحقيقات جديد نشان مي‌دهند كوه شارپ طي ميليون‌ها سال از بقاياي رسوبي در مركز بستر اين درياچه تشكيل شده‌است. اين رسوبات احتمالا توسط رودهايي حمل شده‌اند كه از ارتفاعات حاشيه حفره گيل سرچشمه مي‌گرفته‌اند، مناطقي كه به احتمال زياد در زير پوششي از برف قرار داشته‌اند. محققان گمان مي‌برند وزش باد به تدريج اين رسوبات را فرسوده ساخته و كوه شارپ را ايجاد كرده‌است.
دانشمندان بر اين گمانند در حفره گيل چرخه‌هاي خشكي و پرآبي متعددي رخ داده كه براي ميليون‌ها سال يا ده‌ها ميليون سال ادامه داشته و موقعيت ايجاد شرايط تشكيل حيات روي مريخ را افزايش داده‌است.
كاوشگر كنجكاوي به‌منظور بررسي امكان وجود حيات روي سطح مريخ و كشف شباهت‌هاي مريخ با زمين، در حفره گيل فرود آمد. هدف اين كاوشگر ارزيابي تركيبات شيميايي و وضعيت سياره مريخ است تا دريابد آيا اين سياره نيز مانند زمين شرايط ايجاد حيات را داشته و يا خواهد‌داشت؟ كنجكاوي بلافاصله پس از رسيدن به مريخ به وجود محيطي مناسب براي شكل‌گيري حيات روي مريخ پي‌برد و 14 ماه پس از آن را به حركت به‌سوي كوهپايه كوه شارپ سپري كرد تا بتواند در آن منطقه آزمايش‌هاي بيشتري براي يافتن كربن ارگانيك انجام دهد.