به گزارش آسوشیتدپرس شاتل آتلانتیس درست در زمان مقرر در ساعت 11:15 قبل از ظهر به وقت شرق ایالات متحده(15:15 بعد از ظهر به وقت گرینیچ) از سکوی پرتابش در ساحل دریا در آسمان فلوریدا به پرواز درآمد.
کارکنان سازمان فضایی آمریکا(ناسا) در زمین با چندین دوربین که بر روی سفینه زوم شده بود هر نشانه‌ای از جدا شدن اسفنج سخت محفظه خارجی سوخت- عاملی که باعث انفجار سفینه کلمبیا شد- را زیر نظر داشتند.
آتلانتیس با شش خدمه‌اش ماموریتی 11 روزه را در فضا دنبال خواهد کرد و از جمله یک بخش بال‌مانند 17.5 تنی حاوی دو صفحه خورشیدی برای تولید الکتریسیته را به ایستگاه فضایی ناتمام بین‌المللی خواهد افزود.