براساس گزارش CNN، شركت گوگل براي انجام اين تحقيق هزاران قرباني مجازي باج‌خواهي سايبري ايجاد كرد تا اكوسيستم پرداختي كه بدافزارها از آن براي درآمدزايي استفاده مي‌كنند را آشكار سازد.
نتيجه بررسي‌هاي گوگل نشان مي‌دهد بيشتر اين پول در سال 2016 به دست آمده‌است، دو باج‌افزار خاص بيشترين درآمدزايي را داشته‌اند و انواع ديگري از آنها نيز در حال ظهور هستند.
به گفته محققاني كه در اين پروژه گوگل همكاري داشته‌اند، باج‌خواهي سايبري روز به روز به بازاري سودده‌تر تبديل مي‌شود. باج‌افزار نرم‌افزاري مخرب است كه رايانه‌ةا را به خود آلوده كرده و فايل‌هاي كاربر را قفل مي‌كند تا در ازاي باز كردن قفل از آنها پول دريافت كند،به بياني ديگر فايل‌ها تنها زماني قابل استفاده مي‌شوند كه كاربر مبلغ باج درخواستي را پرداخت كرده‌باشد و پرداخت‌ها نيز معمولا با كمك پول مجازي بيت‌كوين صورت مي‌گيرد.
گوگل براي مشخص كردن ميزان درآمد باج‌خواهي سايبري طي دو سال گذشته از تكنيك‌هاي متفاوتي استفاده كرده‌است: بررسي گزارش‌هاي دريافتي از سوي مردم درباره پرداخت باج و بررسي فيل‌هايي كه موجب آلوده شدن رايانه‌ها شده‌بودند و در نهايت از اين اطلاعات براي خلق هزاران قرباني باج‌خواهي استفاده كرد.
گوگل سپس به بررسي ترافيكي پرداخت كه توسط اين قربانيان مجازي ايجاد شد تا مكاني كه باج‌ها به آن سرازير مي‌شوند را شناسايي كند. اطلاعاتي كه در اين مرحله از تحقيق گرد‌آوري شد به كشف گونه‌هاي جديدي از باج‌افزارها و 300 هزار فايلي كه در ميان آنها تقسيم شده‌بودند، منجر شد.
محبوب‌ترين باج‌افزارها لاكي و سربر نام داشتند. بررسي پرداخت‌هاي بيت‌كويني نيز نشان داد اين دو گونه باج‌افزار بيشترين مقدار پول را طي سال گذشته به دست آورده‌آند: لاكي 7.8 ميليون دلار و سربر 6.9 ميليون دلار.
محققان همچنين دريافتند اين پول در شبكه بيت‌كوين جاري و انباشته شده‌است و در نهايت به پول نقد تبديل شده‌است و بيش از 95 درصد از بيت‌كوين‌هاي پرداختي از طريق BTC-e روسيه به واحد پول ديگري تبديل شده‌اند.
در 26 جولاي سال 2017 يكي از بنيانگذاران شركت BTC-e به جرم پولشويي توسط پليس يونان بازداشت شد. پليس يونان به نيابت از پليس آمريكا وي را دستگير كرده و قصد دارد او را به آمريكا بازگرداند.
به گفته گوگل،به نظر نمي‌آيد گروه‌‌هايي كه در پس اين باج‌خواهي‌هاي سايبري هستند به اين زودي‌ها بخواهند كه كار خود پايان دهند، زيرا باج‌خواهي سايبري بازاري با رشد سريع است و رقابت خشونت‌بار و شديدي نيز ميان انواع مختلف باج‌افزارها مانند SamSam و Spora وجود دارد.
بسياري از انواع جديد اين باج‌افزارها با سرعتي بالا پخش مي‌شوند، به گفته گوگل باج‌خواهي سايبري ديگر يك بازي مخصوص تبهكاران متخصص فناوري نيست، بلكه تقريبا همه را درگير خود مي‌كند.