یک بررسی اخیر که در ژورنال JAMA Dermatology نشان داد که کمتر از نیمی از مردمی در یک کلینیک بیماری‌های پوست مورد سؤال قرار گرفته بودند، می‌دانستند معنای «وسیع‌الطیف» یا «فاکتور محافظت در برابر نور خورشید» (SPF) چیست.
آکادمی متخصصان پوست آمریکا این توضیحات را درباره مواد ضد آفتاب ارائه می‌دهد:
- کرم ضد آفتاب «وسیع‌الطیف» به معنای آن است این فراورده در برابر هردوی پرتوهای ماورای بنفش A و B یعنی UVA و UVB محافظت ایجاد می‌کند.
- عامل محافظت در برابر نور خورشید یا SPF تعیین می‌کند که کرم ضد آفتاب تا چه حدی در برابر آسیب نور خورشید محافظت ایجاد می‌کند. کرمی که SPF 15 دارد، ۹۳ درصد پرتوهای ماورای بنفش B را فیلتر می‌کند، درحالی‌که کرمی که SPF 30 دارد ۹۷ درصد این پرتوها را فیلتر می‌کند.
- هیچ کرم ضد آفتابی به‌طور کامل ضد آب نیست، اما برخی از آن‌ها مقاوم در برابر آب هستند. فراورده‌ای مقاوم در برابر آب شمرده می‌شود که برای ۴۰ تا ۸۰ ثانیه روی پوست مرطوب باقی بماند.
- کرم ضد آفتاب حتی اگر پوست خشک بماند، باید هر ۲ ساعت تجدید شود.
- فراورده ضد آفتاب شیمیایی پرتوهای نور خورشید را جذب می‌کند، اما فراورده ضد آفتاب فیزیکی با بازتاب دادن پرتوهای خورشید این کار را انجام می‌دهد.