طبق نتایج تحقیقات دانشکده پزشکی ویک فورست کارولینای شمالی، افراد مسنی که فشار خون سیستولیک‌شان (عدد بالایی به هنگام خوانش) ۱۲۰ mm Hg یا کمتر است، با ۱۹ درصد کاهش ریسک ابتلا به مشکلات روانی نظیر اختلال شناختی خفیف روبرو هستند.
دکتر «جف ویلیامسون»، سرپرست تیم تحقیق، در این باره می‌گوید: «کنترل شدید فشارخون همچنین موجب کاهش همزمان ریسک اختلال روانی خفیف و زوال عقل تا ۱۵ درصد می‌شود.»
همچنین طبق گزارش محققان، بیماران دارای فشارخون پایین‌تر دارای ضایعات مغزی کمتری هم هستند.
درحالی که این یافته‌ها مقدماتی هستند اما قویاً نشان می‌دهند که درمان سریع فشارخون بالا موجب کاهش ریسک اختلال شناختی خفیف و زوال عقل می‌شود.
یک فرضیه اصلی محققان در این باره این است که فشارخون بالاتر بر پوشش درونی عروق بسیار نازک مغز تاثیر گذاشته و به مرور زمان می تواند موجب آسیب و التهاب شود.
به گفته ویلیامسون، هر فرد مبتلا به زوال عقل، مرحله اختلال خفیف شناختی را گذرانده است.
مطالعه قبلی نشان داده است که حفظ فشارخون سالم می‌تواند از بروز حملات قلبی و سکته در افراد مسن پیشگیری کند.
از سوی دیگر افرادی که فشارخون‌شان را به دقت کنترل می‌کنند کمتر ماده سفید مغزشان دچار آسیب می‌شود. این نوع آسیب به مغز نشانه زوال عقل قریب الوقوع یا بیماری آلزایمر است.