به گزارش خبرنگار مهر، نمک ماده‌ای ضروری برای تنظیم عملکردهای مهم بدن است. با این حال، در مطالعات قبلی، ارتباط مصرف بیش از اندازه نمک با افزایش فشارخون و افزایش خطر بیماری قلبی و سکته تایید شده است.
محققان در مطالعه بر روی موش‌ها مشاهده کردند رژیم غذایی حاوی میزان نمک بالا موجب کاهش جریان خون در زمان استراحت تا ۲۸ درصد در پوسته مغز و تا ۲۵ درصد در هیپوکامپ مغز می‌شود؛ این مناطق از مغز در یادگیری و حافظه دخیل هستند.
اختلال ایجاد شده در جریان خون به مغز ناشی از کاهش تولید اکسیدنیتریک است؛ گازی که از طریق سلول‌های اندوتلیال ایجاد می‌شود.
«کاستانتینو آیدکولا»، سرپرست تیم تحقیق از دانشکده ویل کورنل نیویورک، در این باره می‌گوید: «ما دریافتیم موش‌های تغذیه شده با رژیم غذایی پرنمک، حتی زمانی که فشارخون‌شان افزایش نیافته بود، مبتلا به زوال عقل یا دمانس شدند.»
وی در ادامه می‌افزاید: «این یافته عجیب است چرا که در انسان‌ها، تاثیر مخرب نمک بر قدرت شناختی به فشارخون بالا نسبت داده می‌شد.»
محققان دریافتند نتیجه مصرف بالا نمک موجب شد سلول‌های سفید خون موش‌ها، اینترلوکین ۱۷ (IL-۱۷) بیشتری تولید کنند؛ IL-۱۷ پروتئینی است که واکنش‌های ایمنی و التهابی بدن را تنظیم کرده و موجب کاهش اکسید نیتریک در سلول‌های اندوتلیال می‌شود.
طبق اعلام سازمان بهداشت جهانی، افراد بزرگسال بایستی کمتر از ۵ گرم نمک (کمتر از یک قاشق چایخوری) در روز مصرف کنند. برای کودکان و نوزادان هم مصرف نمک باید بسیار کمتر از این میزان باشد.