شپش معمولا مشکل وخیمی به حساب نمی‌‌آید،اما ممکن است باعث خارش آزارنده و تحریک پوستی شود و ممکن است به عفونت منجر شود.
نشانه‌های دال بر ابتلای کودک به شپش سر از جمله شامل خاراندن مداوم سر، یا برآمدگی‌های قرمزرنگ کوچک بر روی شانه‌ها، گردن و پوست سر می‌شود. تخم‌های شپش که "رشک" نامیده می‌شوند، و مانند نقاط کوچکی به رنگ سفید یا شفاف روی موها دیده می‌شوند.
شپش به سادگی از شخصی به شخص دیگر منتقل می‌شود.
برای اینکه مانع انتقال شپش شوید، وسائلی مانند کلاه، شانه، سربند، بیگودی را به طور اشتراکی با کسی که شپش سر دارد،استفاده نکنید. بالش و حوله‌ها نیز نباید با فردی که شپش دارد، به طور مشترک استفاده شوند.