کتابخانه ملی به پیشرفت نظام کتابخانه‌ای کشور، بخصوص شبکه کتابخانه‌های عمومی کمک فراوانی می‌کند.
کتابخانه ملی معمولا یک یا چند نسخه از کلیه آثار مکتوب و غیر مکتوب کشور مربوطه را برای ثبت، نگهداری و برگه نویسی دریافت می‌دارد. در واقع آثار در آنجا به ثبت می‌رسد.
بودجه کتابخانه ملی از طریق دولت‌ها تامین می‌شود و اداره آن به عهده هیات امناست.
این نوع کتابخانه‌ها همه نوشته‌ها را در سطح ملی گرد می‌آورند و منظم می‌کنند و خدماتش نه تنها در عرصه جغرافیایی کشور گسترده است، بلکه امروزه، به سبب ایجاد شبکه‌های جهانی، با جوامع خارج از کشور نیز در ارتباط است.
وضایف کتابخانه ملی:
- کتابخانه ملی باید از هر کتابی که داخل مرزهای جغرافیایی یک کشور منتشر می شود یک یا چند نسخه را داشته باشد؛
- از کتاب‌هایی که در خارج از کشور درباره کشور متبوع کتابخانه ملی چاپ می‌شود یک یا چند نسخه را داشته باشد؛
- تهیه کتابشناسی ملی؛
- تهیه فهرست مشترک؛
- وضع قوانین مربوط به کتابخانه‌ها؛
- تهیه میکروفیلم ، چاپ عکس (افست) از کتاب و تشکیل کلاس‌های کار آموزی و برگزاری نمایشگاه‌های کتاب.