وی دوره ابتدایی را در مدارس «طهوری» و «طوسی» تهران و دوره دبیرستان را در دبیرستان‌های «نمونه تهران»، «ادیب»، «بامداد» و «بوعلی سینا» گذراند.
معتضد بعد از اخذ دیپلم وارد دانشکده ادبیات و علوم انسانی دانشگاه تهران و در سال 1344 در رشته تاریخ و جغرافیا، موفق به اخذ مدرک کارشناسی شد.
وی بعد از وقفه‌ای کوتاه، -به دلیل انجام خدمت سربازی- در سال 1349، کارشناسی ارشد خود را در همان رشته و از همان دانشگاه کسب کرد.
معتضد از 16 سالگی به نویسندگی در مطبوعات روی آورد و فضای خاص سال‌های 1329 تا 1332 -همزمان با جنبش ملی کردن نفت- او را به مسایل سیاسی و تاریخی علاقه‌مند کرد.
اولین برنامه‌های رادیویی او از رادیو تهران در سال 1337 پخش شد. در سال‌های بعد، به نویسندگی در مطبوعات و در رادیو و تلویزیون پرداخت و پس از پیروزی انقلاب اسلامی نیز به کار خود ادامه داد.
معتضد در ابتدای کار خود در رادیو، حدود 20 نمایشنامه و سریال رادیویی عرضه کرد و در طول آن سال‌ها، پس از پایان تحصیلات دوره کارشناسی، سردبیری مجلات «بدیع»، «ترقی»، «پژوهشگر»، «بندر و دریا»، «کهکشان» و «دور دنیا» را برعهده گرفت.
مقالات وی، در مجلات «کهکشان»، «دور دنیا»، روزنامه اقتصادی «آسیا»، روزنامه سیاسی «اعتماد»، هفته نامه «امید جوان»، ماهنامه «پیام ایران خودرو»، ماهنامه «صنعت حمل و نقل»، فصل نامه «سفر»، ماهنامه «مناطق آزاد» و اخیرا نشریه هفتگی «سلامت» و نشریه هفتگی «سپید» (در زمینه تاریخ پزشکی) به چاپ رسیده است.
خسرو معتضد، در سال‌های قبل از پیروزی انقلاب اسلامی، دوره‌های کوتاه آموزش رسانه‌ای را در کشورهای فیلیپین، مالزی و تایلند با بورسیه یونیسف گذراند.
از سال 1375 برنامه‌های مستند تاریخ او با عنوان «فرازهایی از تاریخ معاصر»، «قرن پرماجرا» و «از نگاه تاریخ» و «پلی به گذشته» از شبکه‌های داخلی و بین‌المللی سیما پخش شده است.
برخی از آثار خسرو معتضد:
- بر دار کشیدن شیخ فضل‌الله نوری
- کمیته مجازات
- نقد کتاب پاسخ به تاریخ
- شهناز پهلوی، دختر فوزیه (روایت دلسوختگی، گزند دلسبتگی)
- فوزیه حکایت تلخکامی، قصه جدایی
- سراب جانشین پسر
- ناکامان کاخ سعدآباد
- در عصر دو پهلوی
- از سواد کوه تا ژوهانسبورگ
- سید ضیاءالدین، سیاستمدار دو چهره
- جنگ نفت روی شن‌های داغ
- سپهبد بختیار، سایه سنگین شاه
- تاریخ ۵۷ ساله پهلوی و جنبش‌های تجزیه‌طلبانه
- تنش بزرگ، سیاست خارجی ایران
- در عصر رضاشاه
- درون ارتش شاه
- شبکه نظامی حزب توده
- رضاشاه سقوط و پس از سقوط
- رضاشاه از آلاشت تا آفریقا
- اشرف از سرای سنگلج تا سریر سلطنت
- اشرف در آیینه بدون زنگار
- سیاست، زن و حرمسرا
- دهه شوم شهریور ۱۳۲۰
- مثل ثریا گریه خواهم کرد
- مردان و زنان بالماسکه
- سی سال جاسوسی در ارتش شاه
- خاطرات قائم‌مقام‌الملک رفیع
- عروس بخارا
- مرداویچ
- ظل السلطان
- ایران در آستان قرن بیستم، ترجمه میترا معتضد با حواشی خسرو معتضد
- روزگار خوش گذشته
- معماران عصر پهلوی
- آن سوی دیوارهای کاخ پهلوی
- از فروغ‌السلطنه تا انیس‌الدوله (همسران ناصرالدین شاه)
- ایران در برخوردگاه شرق و غرب، نوشته گرهارد شوایتزر، ترجمه محمدجواد شیخ الاسلامی
- احمد شاه قاجار (زیر چاپ)
- لیلا در چاله سیلابی (زیر چاپ)
- نیروهای انتظامی
- یکصد سال فراز و فرود
- نیروی پلیس و ژاندارمری و ساواک در دوران رضاشاه و محمدرضا شاه
- از خواجه تاج‌ور تا شهریار دربه‌در (قصه ها و ماجراهای قاجار) (زیر چاپ)
- منطقه اتمی در شمال ایران
- از تهران دارالسلطنه ناصری تا تهران جامعه مدنی (زیر چاپ)
- علی‌بن ابیطالب
- شب سرخ بغداد
- فردوسی، نابغه توس
- ابوریحان بیرونی
- محمدبن زکریای رازی
- شب ژنرال‌ها و ۶۱ سال (زیر چاپ)