به گزارش آسوشیتدپرس این موسسه وابسته به سازمان ملل در یک سند هفت صفحه‌ای در این مورد می گوید: "استفاده از قلیان برای کشیدن تنباکو جایگزینی بی‌خطر برای کشیدن سیگار نیست. بر خلاف عقیده عمومی و باورهای قدیمی، دودی که از قلیان بیرون می‌آید حاوی مواد سمی فراوانی است که معلوم شده باعث سرطان ریه، بیماری قلبی و سایر بیماری‌ها می‌شود."
این توصیه‌‌نامه WHO هشدار می‌دهد که استفاده از قلیان برای کشیدن تنباکو که معمولا با ملاس و رایحه‌های میوه‌ای مخلوط می شود، معمولا شخص را در برای مدتی طولانی‌تر و به مقداری بیشتر از سیگار در معرض دود قرار می‌دهد.
این سازمان می‌گوید بررسی‌های مقدماتی بیانگر آن است که کشیدن قلیات بسیاری از همان خطرات سیگار را دارد و ممکن است خطرات خاص خودش را هم داشته باشد.
استفاده از قلیان که برای قرن‌ها در خاورمیانه، شمال آفریقا و آسیای جنوبی رواج داشت، به طور فزاینده‌ای در آمریکا، اروپا و برزیل به خصوص در میان جوانان و دانشجویان هم شایع شده است.
به عقیده WHO این گرایش تا حدی به علت "باورهای بی‌پایه" در مورد بی‌خطربودن آن و تبلیغات گمراه‌کننده است.
دود قلیان نیز مانند دود سیگار برای اطرافیان فرد هم خطرناک است و همچنین می‌تواند خطر عوارض نابجا را در حین بارداری بالا ببرد.