این برداشت نادرست باعث می‌شود فرد کمتر و کمتر غذا بخورد و دچار کاهش وزن خطرناکی شود.
افراد معمولا در دوران نوجوانی یا ابتدای جوانی دچار این بیماری می‌شوند. این اختلال در میان زنان شایع‌تر است.
نشانه‌های هشداردهنده بی‌اشتهایی عصبی اینها هستند:
- نگرانی شدید درباره وزن و شکل بدن.
- دچار اختلال اضطرابی بودن در دوران کودکی.
- داشتن خود-انگاره (تصویر ذهنی بدن) منفی.
- دچار بودن به مشکلات خوردن در ابتدای دوران کودکی.
- کمال‌گرا بودن.
- تمرکز وسواس‌گونه بر رعایت قواعد.