هنگامی‌که غذاها یا نوشیدنی‌های سرد را با سرعت بسیار مصرف می‌کنید، باعث سرد شدن بخشی از شریان کاروتید می‌شود که درست پست خط فک قرار دارند. این خون سرد شده به مغز شما می‌رود و باعث تحریک مراکز حس درد در مغز می‌شود.
اصطلاح پزشکی برای این نوع سردرد «نورالژی اسنفوپالتین» و بیشتر یک بازتاب عصبی است تا سردرد حقیقی.
گرچه سردرد بستنی زیان‌های درازمدتی ندارد، کارهایی وجود دارد که می‌توان انجام داد تا از این چند ثانیه درد شدید پرهیز کنید.
برای درمان بستنی یا اسموتی سردتان را به آرامی بخورید. اگر این کار ممکن نیست، بلافاصله با نوشیدن یک نوشیدنی گرم پس از خوردن این چیزهای سرد دهانتان را گرم کنید.
بررسی سردرد بستنی به شناخت بیشتر «سردردهای خوشه‌ای» کمک کرده است. سردردهای خوشه‌ای که در یک طرف سر رخ می‌دهند، با قرمز و اشک‌آلود شدن چشم‌‌ها، آبریزش بینی یا احساس گرفتگی در بینی، گرگرفتگی یا تعریق صورت یا حسی از بی‌قراری یا تشویش همراهی دارد.
دانشمندان می‌گویند همان مناطقی در مغز که باعث سردرد بستنی می‌شوند، در سردرد خوشه‌ای هم نقش دارند. یکی از درمان‌های سردرد خوشه‌ای هم «مسدود کردن اسفنوپالاتین» نام دارد که در آن ناحیه مبتلا در سردرد بستنی بی‌حس می‌شود.