فعالیت به عنوان بازیکن
باشگاه
آژاکس آمستردام
ریکارد در سال 1980 فعالیت حرفه‌ای خود را در آژاکس آمستردام آغاز کرد. در فصل 81/1980، لئو بین‌هاکر، سرمربی تیم، او را به تیم اصلی باشگاه آورد. وی در 23 آگوست 1980 اولین بازی خود را برای این تیم انجام داد. در بازی مقابل ایگلز، هم‌زمان اولین گل خود برای آژاکس را هم به ثمر رساند. در طول اولین سال حضور حرفه‌ای‌اش در فوتبال، تبدیل به یار ثابت تیمش شد.
در سال بعد، اولین قهرمانی‌اش را با آژاکس جشن گرفت. این تیم در فصل 83/1982 نیز از عنوانش دفاع کرد. یک قهرمانی دیگر هم در سال 1985 به دست آمد. در طول هفت سال اول بازی در آمستردام، در کننار موفقیت‌های کسب شده در لیگ فوتبال هلند، سه قهرمانی در جام حذفی را نیز به دست آورد. این هافبک جوان در فصل 87/1986 اولین عنوان بین‌المللی را هم کسب کرد. در مسابقات جام در جام اروپا، آژاکس به فینال رسید. در آن زمان تیم‌های پرآوازه‌ای چون المپیاکوس پیروس یونان و رئال زاراگوسا متحمل شکست از آژاکس شدند. در دیدار نهایی نیز هلندی‌ها با یک گل بر تیم لایپزیگ غلبه کرده و به قهرمانی رسیدند.
در سپتامبر سال 1987 روابط ریکارد و یوهان کرایف رو به تیرگی گذاشت. به همین دلیل وی به خارج از هلند رفت و با اسپورتینگ لیسبون پرتغال قرارداد بست. از آنجایی که این انتقال خیلی دیر صورت گرفت، ریکارد از حضور در کلیه تورنمنت‌ها محروم شد. به همین سبب مسئولین باشگاه بنفیکا تصمیم گرفتند وی را به عنوان یار قرضی در اختیار باشگاه رئال زاراگوسای اسپانیا قرار دهند. در همین زمان ، ریکارد قرادادی با آ. ث. میلان به امضاء رسانید و برای فصل 89/1988 به این تیم پیوست. در این تیم بود که وی به یکی از بهترین مدافعان فوتبال جهان تبدیل شد. مثلث طلایی هلندی متشکل از ریکارد به عنوان مدافع، گولیت به عنوان کارگردان خط میانی و فان باستن به عنون گلزن درخط حمله، موفق‌ترین دوران تاریخ باشگاه میلان را رقم زدند. سال 1989 این تیم موفق بشد با غلبه بر استه‌آوا بخارست رومانی وسال بعد با غلبه بر بنفیکا لیسبون پرتغال، جام باشگاه‌های اروپا را تصاحب کند. در فینال سال 1990هم ریکارد گلزنی کرد. سال‌های 1992 و 1993 قهرمانی سریA ایتالیا نصیب میلان شد.
بازگشت به آژاکس
در تابستان سال 1993، لوئیز فان گال دوباره او را به آژاکس کشاند. وی در آنجا به همراه دنی بلیند، دیواره دفاعی تیم آمستردامی را تشکلیل می‌داد. در همان فصل اول، آژاکس قهرمان باشگاه‌های هلند شد و در سال 1995 هم از این عنوان دفاع کرد. در همین سال، آژاکس به فینال جام باشگاه‌های اروپا رسید که در این سال به لیگ قهرمانان اروپا تغییر نام داده بود. در این جام، ریکارد با تیم سابقش، میلان رو‌به رو شد. در مرحله مقدماتی در گروه D، دو بار دو تیم به مصاف هم رفتند. در هر دو بازی هم برتری با آمستردامی‌ها بود. در دیدار فینال این جام هم، پاتریک کلایورت گل زد و ریکارد سومین جام باشگاهی اروپایی خود را به دست آورد. او با این پیروزی به فعالیتش به عنوان بازیکن پایان داد.
تیم ملی
ریکارد که اصلیتی سورینامی دارد، یکی از بازیکنانی بود که که با تیم ملی هلند در سال 1988 در آلمان قهرمان اروپا شد. آنها پس از پیروزی 2 بر 1 در دیدار نیمه نهایی مقابل آلمان، در بازی فینال نیز با دو گل بر شوروی غلبه کردند و توانستند برای اولین و تاکنون تنها دفعه، قهرمانی اروپا را به دست آورند.
وی در ادامه مسیر فعالیت، در جام‌های جهانی 1990 و 1994 و نیز جام ملت‌های 1992 اروپا در سوئد هم شرکت کرد. به مانند سال 1990، در سال‌های 1992 و 1994 هم هلند به قهرمان بعدی مسابقات باخته و از دور رقابت‌ها حذف شد. در سال 1992 در سوئد، بازی نیمه نهایی در مقابل دانمارک، و سال 1994 در آمریکا، بازی یک چهارم نهایی در مقابل برزیل پایان راه تیم هلند بود.
در جام جهانی 1990 در شهر میلان ایتالیا، تیم هلند در برابر تیم ملی فوتبال آلمان قرار گرفت. زمانی که بازی هنوز بدون گل مساوی بود، ریکارد در یک درگیری با رودی فولر آلمانی به صورت وی آب‌دهان انداخت. اوستو، داور آرژانتینی آن بازی تشخیص داد که فولر هم در این درگیری مقصر بوده و به هر دو بازیکن کارت قرمز نشان داده و آنها را از زمین اخراج کرد. وقتی هم که هر دو در تونل به سمت رختکن می‌رفتند، دوربین‌های تلویزیونی صحنه‌ای را ثبت کردند که وی دوباره به سمت فولر آب‌دهان پرتاب کرد.
موفقیت به عنوان بازیکن
قهرمان باشگاه‌های هلند با آژاکس آمستردام: 1982، 1983، 1985، 1994، 1995
قهرمان جام حذفی هلند با آژاکس آمستردام: 1983، 1986، 1987
قهرمان جام باشگاه‌های اروپا با آژاکس آمستردام: 1995
قهرمان جام یوهان کرایف (سوپرجام هلند) با آژاکس آمستردام: 1993، 1994
قهرمان جام باشگاه‌های اروپا با آ. ث. میلان: 1989، 1990
قهرمان باشگاه‌های ایتالیا با آ. ث. میلان: 1992، 1993
قهرمان اروپا با تیم ملی هلند: 1988
افتخارات شخصی
برنده کفش طلای هلند: 1985، 1987
برترین بازیکن خارجی سری A ایتالیا: 1992
فعالیت به عنوان مربی
در جام ملت‌های سال 2000 در کشور هلند، ریکارد مربی تیم ملی کشورش بود که در این جام در مرحله نیمه نهایی در ضربات پنالتی در مقابل ایتالیا حذف شد. ریکارد که چند هفته قبل از شروع این جام گفته بود که فقط رسیدن به فینال برای اهمیت دارد، پس از این شکست از سمت خود کناره‌گیری کرد.
اف. ث. بارسلونا
با وجود عدم موفقیت با اسپارتا روتردام در سال‌های 2001 و 2002، باشگاه بارسلونا وی را برای فصل 2004/2003 به عنوان مربی استخدام خود درآورد.
بعد از این که وی در فصل 2005/2004 توانست قهرمانی لالیگا را پس از قهرمانی 1999/1998 برای این تیم به ارمغان بیاورد، موفق شد در سال بعد نیز از این عنوان دفاع کرده و لیگ قهرمانان اروپا را هم فتح کند.
بدین ترتیب وی پنجمین بازیکنی است که به عنوان مربی هم فاتح این تورنمنت شده است. وی در مجموع توانسته است پنج بار جام قهرمانی باشگاه‌های اروپا را بالای سر ببرد (1989، 1990، 1995، 2006).
پس از طی دو فصل ناموفق، در تابستان سال 2008 از بارسلونا اخراج شده و جوزپ گواردیولا جانشین وی شد.
گالاتاسرای استانبول
در 5 ژوئن سال 2009 رسما اعلام شد که او از فصل 10/2009 مربی تیم دسته اولی گالاتسرای استانبول ترکیه خواهد شد.
موفقیت به عنوان مربی
بارسلونا
قهرمانی باشگاه‌های اسپانیا: 2005، 2006
قهرمانی سوپرجام اسپانیا: 2005، 2006
قهرمانی باشگاه‌های اروپا: 2006