تله سانتانا فوتبال را در باشگاه ایتابیرنزه فوتبال کلوب در نزدیکی محل تولدش آغاز کرد. سپس به باشگاه فلومیننزه ریو دو ژانیرو پیوست و در همین جا بود که اولین بار به عنوان مربی، از سال 1967هدایت تیم جوانان فلومیننزه را به دست گرفت.
سانتانا در تیم ملی برزیل و نیز تیم‌های مختلف این کشور نیز مربیگری کرده است. او در دو جام جهانی 1982 و 1986 هدایت تیم ملی برزیل را به عهده داشت. وی در سال 1996 پس از این که تیم سائوپائولو را در نیمه اول دهه 1990 به اوج دورانش رساند، از فوتبال کناره‌گیری کرد.
تله سانتانا در تاریخ 21 آوریل سال 2006 درپی عفونت روده و نیز مشکلات روزافزون کلیوی و تنفسی در بیمارستان فلیسیو روکو در بلو هوریزونته برزیل درگذشت.
فعالیت به عنوان بازیکن:
ایتابیرنزه اسپورتو کلوب ( ایتابیریتو )
فلومیننزه ریو دو ژانیرو
گارانی اف. سی
مادوریرا اسپورتو کلوب
واسکو دو گاما
تیم ملی برزیل ( به عنوان بازیکن ذخیره )
فعالیت به عنوان مربی:
1969 – 1970: فلومیننزه ریو دو ژانیرو
1970 – 1976: آتلتیکو مینیه‌رو
1977 – 1979: گرمیو پورتو آلگره
1980 – 1982: پالمیراس
1982: تیم ملی برزیل
1983 – 1985: الاهلی جده عربستان سعودی
1986: تیم ملی برزیل
1988 – 1989: فلامینگو
1990 – 1996: سائوپائولو
افتخارات به عنوان مربی:
1969: قهرمانی در جام تاچا گانابارا و قهرمانی در منطقه کاریوسا (فلومیننزه)
1970: قهرمانی منطقه مینیه‌رو برزیل (آتلتیکو مینیه‌رو)
1971: قهرمانی برزیل (آتلتیکو مینیه‌رو)
1977: قهرمانی منطقه گاچو برزیل (گرمیو)
1983: قهرمانی لیگ عربستان سعودی و قهرمانی در جام خلیج فارس (الاهلی جده)
1984: قهرمانی جام حذفی عربستان (الاهلی جده)
1985: قهرمانی در جام خلیج فارس (الاهلی جده)
1988: قهرمانی در منطقه مینیه‌رو برزیل (آتلتیکو مینیه‌رو)
1991: قهرمانی برزیل (سائو پائولو)
1991 – 1992: قهرمانی منطقه پائولیستا (سائو پائولو)
1992 – 1993: قهرمانی جام لیبرتادورس دو آمه‌ریکا و قهرمانی باشگاه‌های جهان (سائو پائولو)
1993: قهرمانی در سوپرجام آمریکای جنوبی (سائو پائولو)
1993 – 1994: قهرمانی در ری کوپا در آمریکای جنوبی (سائو پائولو)
1994: قهرمانی در جام کانمبول (سائو پائولو)