وی پس از اتمام تحصیلات متوسطه به دمشق رفت و در رشته فلسفه ادامه تحصیل داد و سپس به پاریس نقل مکان کرد و در دانشگاه سوربن در رشته زبان فرانسه پذیرفته شد.
الغنوشی بنیانگذار جنبش احیای اسلامی تونس، سیاستمدار و محقق اسلامی و عضو دفتر ارشاد اخوان المسلمین جهانی است.
وی چندین بار در تونس به زندان محکوم شده است. در سال 1981 به 11 سال محکوم شده بود. با به قدرت رسیده بن علی در سال 1987، دوباره در سال 1992 به حبس ابد محکوم شد، اما فرار کرد و سپس به الجزایر رفت.
الغنوشی که در رژیم پیشین تونس به خاطر اقدامات ضد دولتی به حبس ابد محکوم شده بود و مدت 22 سال از کشورش دور بود، ژانویه سال 2011 پس از برکناری زین العابدین بن علی رئیس جمهور فراری این کشور، به تونس بازگشت.