وی فارغ التحصیل رشته بازیگری و کارگردانی تئاتر از دانشسرای هنر است و فعالیت در تئاتر را از سال 1359 آغاز کرد و نخستین‌بار در نقش کوتاهی در فیلم زخمه ظاهر شد.
وی در سال 1369 با بازی در فیلم «عروس» به شکل حرفه‌ای وارد سینما شد و به عنوان چهره اول فیلم‌های دهه ۷۰ نقش‌های زیادی بازی کرد.
در کارنامه هنری وی کارگردانی تئاتر و دستیارکارگردان فیلم و حضور در سریال‌های تلویزیونی به چشم می‌خورد.
وی دستیار کارگردان فیلم «دزد و نویسنده» ساخته کاظم معصومی و کارگردان خسیس مولیر در تالار وحدت (تالار رودکی) (۱۳۸۲) بوده است.
ابوالفضل پورعرب به خاطر بازی در فیلم "عروس" در جشنواره نهم فیلم فجر خوش درخشید و در جشنواره پیونگ یانگ (1373) جایزه بهترین بازیگر مرد را گرفت.
او در سال 1375 و در پانزدهمین جشنواره فیلم فجر برای بازی در فیلم "مردی شبیه باران" جایزه بهترین بازیگر نقش اول مرد را از آن خود کرد.
او سه بار در مجموعه‌های تلویزیونی تنهاترین سردار (1376)، مسافر (1379) و عروس (1382) بازی کرده است.
افتخارات سینمایی ابوالفضل پورعرب:
- کاندید سیمرغ بلورین بهترین بازیگر نقش اول مرد در نهمین جشنواره فیلم فجر برای بازی در فیلم "عروس" - 1369
- کاندید سیمرغ بلورین بهترین بازیگر نقش اول مرد از دهمین جشنواره فیلم فجر برای بازی در فیلم "نرگس" - 1370
- بهترین بازیگر مرد، فیلم عروس، جشنواره بین‌المللی فیلم پیونگ یانگ (۱۳۷۳)
- برنده سیمرغ بلورین بهترین بازیگر نقش اول مرد از پانزدهمین جشنواره فیلم فجر برای بازی در فیلم "مردی شبیه باران" - 1375
برخی از آثار هنری ابوالفضل پورعرب:
- قربانی (رسول صدرعاملی، ۱۳۷۰)
- نرگس (رخشان بنی اعتماد، ۱۳۷۰)
- آواز تهران (کامران قدکچیان، ۱۳۷۰)
- رابطه پنهانی (جهانگیر جهانگیری، ۱۳۷۱)
- مهاجران (مهدی صباغ زاده، ۱۳۷۱)
- سوء ظن (کاظم معصومی، ۱۳۷۱)
- دو روی سکه (محمد متوسلانی، ۱۳۷۱)
- نیش (همایون اسعدیان، ۱۳۷۲)
- چهره (سیروس الوند، ۱۳۷۳)
- بهشت پنهان (کامران قدکچیان، ۱۳۷۳)
- در کمال خونسردی (سیامک شایقی، ۱۳۷۳)
- بی‌قرار (مجید قاری‌زاده، ۱۳۷۳)
- مرضیه (اسفندیار شهیدی، ۱۳۷۳)
- مردی شبیه باران (سعید سهیلی، ۱۳۷۵)
- قاصدک (قاسم جعفری، ۱۳۷۵)
- حماسه قهرمانان (جمشید حیدری،۱۳۷۶)
- غریبانه (احمد امینی، ۱۳۷۶)
- باد و شقایق (سیدضیاءالدین دری، ۱۳۷۷)
- جوانی (مجید قاری‌زاده، ۱۳۷۷)
- مردی از جنس بلور (سعید سهیلی، ۱۳۷۷)
- عشق کافی نیست (مهدی صباغ زاده، ۱۳۷۷)
- معصوم (داود توحیدپرست، ۱۳۷۷)
- دستهای آلوده (سیروس الوند، ۱۳۷۸)
- رقص شیطان (اسماعیل براری، ۱۳۷۸)
- زندانی ۷۰۷ (حبیب الله بهمنی، ۱۳۷۸)
- تو را دوست دارم (عبدالله باکیده، ۱۳۷۹)
- همسر دلخواه من (افشین شرکت، ۱۳۷۹)
- تیک (اسماعیل فلاح پور، ۱۳۸۰)
- چند می‌گیری گریه کنی (شاهد احمدلو، ۱۳۸۴)
- مجنون لیلی (قاسم جعفری، ۱۳۸۶)
- سربلند (سعید تهرانی، ۱۳۸۶)
- زمهریر (علی روئین‌تن، ۱۳۸۹)
- زیرزمین، (علیرضا افخمی، ۱۳۸۵)
- تنهاترین سردار، (مهدی فخیم‌زاده، ۱۳۷۶)
- مسافر، (سیروس مقدم، ۷۹ - ۱۳۷۸)
- همراز، (سامان مقدم، ۱۳۸۱ - نویسنده سید سعید رحمانی)
- عروس، ۱۳۸۲
- تا غروب، ۱۳۸۴
- آخرین سرقت ۱۳۸۸
- وضعیت سفید، (حمید نعمت‌الله ۱۳۹۰)