وی دارای مدرک دیپلم است و کارش را از سینمای آزاد آغاز کرد و پس از ساخت چند فیلم 8 میلیمتری به سینمای حرفه ای راه یافت.
3 فیلم اول او جزو بهترین‌های آن سال‌ها بود. بطوریکه تنوره دیو در چهارمین جشنواره و آن‌سوی آتش در ششمین جشنواره فیلم فجر سیمرغ بلورین بهترین کارگردانی را برای او به ارمغان آوردند.
پس از این 3 فیلم، عیاری به سینمای کمدی روی آورد و دو فیلم تجاری را کارگردانی کرد که هر دو از پرفروش‌ها بودند. در اواسط دهه 70 بودن یا نبودن را ساخت. ساخت فیلم سفره ایرانی او 3 سال طول کشید.
عیاری گرچه در سال‌های اخیر در سینما و به سبب ساخت سریال روزگار قریب حضوری مستمر در سینما نداشته است اما دو فیلم اخیرش؛ بیدار شو آرزو و سفره ایرانی نیز نمونه بارزی از سینمای تجربی اوست.
سریال روزگار قریب ترکیبی از مضامین اجتماعی فیلم‌های قبلی عیاری هم محسوب می‌شود.
برخی از آثار و افتخارات کیانوش عیاری:
۱۳۶۴ ، تنوره دیو (سیمرغ بلورین بهترین کارگردانی در چهارمین جشنواره فیلم فجر)
۱۳۶۵ ، شبح کژدم
۱۳۶۶ ، آن سوی آتش (سیمرغ بلورین بهترین کارگردانی در ششمین جشنواره فیلم فجر)
۱۳۶۷ ، روز با شکوه
۱۳۷۰ ، دو نیمه سیب
۱۳۷۱ ، آبادانیها
۱۳۷۴ ، شاخ گاو
۱۳۷۵ ، مجموعه تلویزیونی خانه به خانه
۱۳۷۷ ، بودن یا نبودن
۱۳۷۸-۷۹-۸۰ ، سفره ایرانی
۱۳۸۳ ، بیدارشو آرزو
۱۳۸۱-۸۶ ، نویسندگی و کارگردانی مجموعه تلویزیونی روزگار قریب