ویلیام جفرسون بلایت سوم در شهر هوپ از ایالت آرکانزاس به دنیا آمد. نام او بعد از نام پدرش ویلیام جفرسون بلایت کوچک انتخاب شد.
پدر وی که یک فروشندهٔ در حال سفر بود، سه ماه زودتر از تولد پسرش در یک تصادف کشته شد. در سال ۱۹۵۰، مادر وی با شخصی به نام روگان کلینتون که در کار فروش اتومبیل شریک برادرش بود، ازدواج کرد.
کلینتون در کودکی به مدرسهٔ کاتولیک سنت جان و ابتدایی رمبل می‌رفت و سپس به دبیرستان هات سپرینگ رفت.
وی آنجا به نواختن ساکسیفون پرداخت و حتی برای مدت کوتاهی تصمیم گرفت در زندگی‌اش به موسیقی بپردازد.
کلینتون مدرک کارشناسی‌اش را از مدرسهٔ والش وابسته به وزارت خارجه گرفت و برای سناتور فولبرایت کار کرد. وی مشمول بورسیه برای تحصیل در کالج آکسفورد انگلیس شد.
بعد از آکسفورد، مدرک وکالتش را در سال ۱۹۷۳ از مدرسهٔ حقوق دانشگاه ییل گرفت. در این مدرسه با دختری به اسم هیلاری رودهام آشنا شد و در سال ۱۹۷۵ با او ازدواج کرد.
کلینتون در سال ۱۹۷۴ بعد از یک سال استادی در دانشگاه حقوق آرکانزاس، نامزد مجلس نمایندگان شد.
وی تا سال ۱۹۹۲ خود را به عنوان عضو برجسته و پیشروی جناح نو دموکرات‌ها در حزب دموکرات معرفی کرد.
وی چهل و دومین رییس جمهور ایالات متحده آمریکا است و از سال ۱۹۹۳ تا ۲۰۰۱ در این سمت قرار داشت.
او که عضو حزب دموکرات ایالات متحده آمریکا است پیش از انتخاب به عنوان رئیس جمهور ایالات متحده آمریکا به مدت ۱۲ سال فرماندار پنجاهم و پنجاه و دوم ایالات جنوبی آرکانزاس نیز بوده است.
او بعد از فرانکلین روزولت و جان کندی جوانترین رئیس جمهور آمریکا بوده است.
کلینتون در انتخابات ریاست جمهوری ایالات متحده آمریکا در سال ۱۹۹۲ در مقابل رقیبان، رئیس جمهور وقت جرج بوش و راس پرو که به عنوان نامزد مستقل رقابت می‌کرد، پیروز شد.