او عکاسی را از سال 1368 در حوزه هنری سازمان تبلیغات اسلامی، همکاری با روزنامه‌های ایران، همشهری، آفتاب امروز، صبح امروز و شرق آغاز کرد.
برنده سه جایزه اول از جشنواره مطبوعات در رشته عکس، برگزاری نمایشگاههای انفرادی و جمعی در ایران و خارج از کشور از جمله فعالیت‌های این عکاس است.
رضا معطریان، عکاس خودآموخته است.
15 سال پیش، پس از سکون و سکوت عکاسی مطبوعات پس از جنگ و انتشار نخستین روزنامه‌های رنگی و پرتیراژ همشهری و ایران، عکاسانی جذب این روزنامه شدند و از همانها نسلی به وجود آمد که هماوندی، خامسی‌پور، جهانبخش و رضا معطریان جزو آنان بودند.
این عکاس معتقد است: در ایران نمی‌توان به چشم‌انداز حرفه عکاسی اعتماد داشت؛ عکاسی ایران زاییده شرایطی چون جنگ، انقلاب و رفرم سال 76 بوده؛ اینگونه نبوده که عده‌ای در خانه نشسته، تصمیم بگیرند نوعی خاص از عکاسی را باب کنند؛ جریان عکاسی ایران نه در اتاقهای در بسته شکل گرفته است؛ نه از دانشگاهها.
به گمان او شرایط جاری در مطبوعات نوعی بازیگری در میان عکاسان باب کرده است.
