پدرش خلیفه بن حمد آل ثانی امیر پیشین کشور قطر است. وی تحصیلات مقدماتی را در قطر سپری کرد و بعد به انگلستان رفت و در آکادمی نظامی مشغول تحصیل شد.
پس از آن به کشورش بازگشت و در سال 1971 با درجه سرهنگ دومی در نیروهای مسلح قطر به فعالیت پرداخت و فرماندهی گردان یک این کشور به وی واگذار شد.
در سال 1972 زمانی که پدرش؛خلیفه بن حمد آل ثانی قدرت را در قطر به دست گرفت، وی نیز ترفیع مقام یافت و به عنوان فرمانده کل نیروهای مسلح قطر برگزیده شد.
حمد بن خلیفه آل ثانی در سال 1995 با کودتا قدرت را از پدرش گرفت و امیر این کشور شد.
حمد بن خلیفة آل ثانی ژوئن سال 2013 پس از 18 سال حکمرانی که با کودتا علیه پدر به قدرت رسیده بود، رسما از قدرت کناره گیری کرد و پسرش شیخ تمیم را جانشین خود کرد.