نهنگ هنگامی که می‌خواهد نفس بکشد،آب از بالای سرش فواره می‌زند. نهنگ‌ها اگر چه گونه‌های متفاوتی نظیر نهنگ خلبان، نهنگ نیزه‌ای، نهنگ قطبی، نهنگ خاکستری، نهنگ عنبر و نهنگ کوهان‌دار و ..... دارند اما به دو گروه عمده تقسیم می‌شوند: نهنگ‌های دندان‌دار و نهنگ‌های بی‌دندان.
نهنگ‌های دندان‌دار اغلب از ماهی و ماهی مرکب تغذیه می‌کنند. آن‌ها همچنین سخت‌پوستان دریایی را شکار می‌کنند.
نهنگ‌های بی‌دندان، روشی به نام شکار حبابی دارند و در این روش، هر نهنگ حباب‌های هوا را در زیر دریا آزاد می‌کند و دیوارهایی از هوای بالارونده در آب پدید می‌آورد. کریل‌ها و ماهیانی که درون دیوار هوایی هستند از ترس به مرکز محدوده دایره‌شکل حبابی می‌روند و در این هنگام نهنگ با باز کردن دهان خود تعداد بسیاری از آن‌ها را در یک بار بالا آمدن از آب می‌بلعد.