با وجودی که علائم پرخوری عصبی جسمی هستند، این اختلال اغلب ناشی از مشکلات عاطفی هستند. از جمله آغازگرهای پرخوری عصبی اینها هستند:
- فشارهای اجتماعی و فرهنگی برای داشتن بدني لاغر و متناسب.
- داشتن بستگانی که دچار پرخوری عصبی هستند یا بیش از اندازه به وزن و تصویر بدنی خود اهمیت می‌دهند.
- حوادث تکان‌دهنده یا تغییرات تنش‌آلود در زندگی مانند مرگ نزدیکان یا طلاق یا شغل جدید.
- اعتماد به نفس نداشتن، رفتارهای اجباری یا احساس عجز.
- عدم تعادل‌های هورمونی یا شیمیایی.
HealthDay News, 12 Oct., 2007