وی در رشته چشم پزشکی در دمشق و لندن تحصیل کرده‌است.
حافظ اسد از سال‌ها پیش از مرگ خود، پسر بزرگش، باصل اسد را برای جانشینی خویش تعلیم داده بود، اما یک سانحه رانندگی مشکوک در سال ۱۹۹۴ جان او را گرفت و پسر دوم خاندان اسد، بشار اسد که تا آن زمان علاقه چندانی به سیاست نشان نمی‌داد و در لندن در حال تحصیلات پزشکی با تخصص چشم پزشکی بود، به صحنه سیاست کشانده شد.
در سال ۲۰۰۰ بشار اسد به عنوان تنها کاندیدای ریاست جمهوری سوریه به جانشینی پدرش حافظ اسد انتخاب شد. وی در این انتخابات ۹۷ درصد آرا را به دست آورد.
بشار اسد در سال ۲۰۰۷ هفت سال دیگر برای ریاست جمهوری سوریه انتخاب شد. وی در آن سال در همه پرسی، ۱۱ میلیون رای مثبت آورد و فقط حدود ۲۰ هزار نفر با ادامه ریاست جمهوری وی مخالفت کردند.
بشار اسد نماینده حزب حاکم (البعث) است که از حاکمیت سوریه را در دست دارد.
حافظ اسد، پدر بشار اسد تا سال ۲۰۰۰ میلادی که درگذشت، حکمران سوریه بود.
حافظ اسد در چهارم ژوئن ۲۰۱۴ برای سومین بار به سمت ریاست جمهوری سوریه رسید.