هذیان معمولاً با اشکال در تمرکز، تغییرات در رفتار و خلق‌وخو و تغییر ناگهانی میزان فعالیت فرد بروز می‌کند، ممکن است با دمانس یا زوال عقل اشتباه شود.
نکته مهم این است که هذیان اگر زود تشخیص داده شود، ممکن است قابل‌درمان باشد.
هذیان در سالمندانی که ممکن است زوال عقل هم داشته باشند، شایع‌تر است. هذیان یک وضعیت اضطراری پزشکی است که باید به‌سرعت گزارش داده شود.
زوال عقل هم می‌تواند تغییراتی در خلق‌وخو، افزایش تحریک‌پذیری، افسردگی و اضطراب ایجاد کند.
گرچه هذیان ممکن است علائم مشابهی با زوال عقل داشته باشد، معمولاً سریع‌تر پدیدار می‌شود.