وی در رشته شیمی تحصیلات خود را در دانشگاه شیکاگو آمریکا به پایان رساند و تحقیقات گسترده‌ای در رشته شیمی و سینتیک شیمیایی اتمسفر انجام داد.
شروود رولند در سال 1995 به همراه ماریو مولینا از مکزیک و پاول کروتزن از هلند «برای کار درباره شیمی اتمسفر به خصوص در مورد شکل گیری و تجزیه ازن» جایزه نوبل رشته شیمی را به دست آورد.
وی توانست به جهانیان ثابت کند تولید مداوم گازهای مخرب ازن می‌تواند این لایه که محافظ انسان در مقابل اشعه فرابنفش خورشید است، را تا چند دهه آینده به طور کامل تخلیه کند.
نبوغ فکری این دانشمند از کودکی مشخص شده بود، به طوریکه وی در سن 16 سالگی وارد دانشگاه شد و به سرعت توانست مدارج علمی را طی کرده و پس از اخذ مدرک دکتری در دانشگاه‌های پرینستون و کانزاس مشغول به کار شد و از سال 1956 میلادی به عنوان مدیر دپارتمان شیمی دانشگاه ایروین کالیفرنیا انتخاب شد.
شروود رولاند، برنده جایزه نوبل شیمی، به دلیل عوارض ناشی از بیماری پارکینسون، در سال 2012 و در سن 84 سالگی درگذشت.