وی که والدینش نروژی‌الاصل بودند، در ۴ سالگی، خواهر بزرگ و پدرش را از دست داد و مادرش مسئولیت بزرگ کردن او را به عهده گرفت. رولد دال داستان‌نویس و فیلم‌نامه‌نویس اهل بریتانیا است و در دهه ۱۹۴۰ به اوج شهرت رسید.
رولد از مادرش به عنوان تکیه‌گاهی واقعی که همواره در هر وضعیتی پشتیبان فرزندانش بود، یاد می‌کند.
وی عاشق داستان و کتاب بود. ترول‌ها و دیگر موجودات اسطوره‌ای نروژی در قصه‌هایی که مادرش برای او و خواهرانش می‌گفت، تجربیات ناخوشایند دوران تحصیل، زندگی در افریقا برای کار در شرکت نفتی شل و پیوستن به نیروی هوایی سلطنتی در جنگ جهانی دوم همگی مواد خام داستان‌هایش بودند.
رولد دال در جنگ جهانی دوم به نیروی هوایی انگلستان در نایروبی پیوست و مدتی در یونان و سوریه خلبان جنگی بود.
در سال ۱۹۴۲ به واشینگتن رفت و نویسندگی را شروع کرد. اولین داستان‌هایش را بر اساس تجربه‌هایش در جنگ در نشریات آمریکایی به چاپ رساند. اما خیلی زود به نوشتن برای کودکان گرایش یافت.
آثار او اثر زیادی بر نویسندگان انگلیسی‌زبان پس از خود گذاشت. او در سال ۱۹۸۳ برنده جایزه ویت برد شد. مجله تایمز نیز رولد دال را «یکی از پرخواننده‌ترین و تأثیرگذارترین نویسندگان نسل ما» نامیده است.
مهم‌ترین آثار او چارلی و کارخانه شکلات‌سازی، جیمز و هلوی غول پیکر، ماتیلدا و داستان‌های چشم‌نداشتنی است. بیشتر آثار او به فیلم درآمده است.
او افزون بر داستان، ۳ مجموعه شعر به نام های شعرهای دل به همزن، حیوانات پلید و شعرهای دست اول نیز برای کودکان سروده است. فیلم ها و انیمیشن های ساخته شده از داستان‌های او با استقبال کودکان در سراسر دنیا روبه رو شده است.
شخصیت‌های کودک داستان‌های رولد دال با شرارت‌های آدم بزرگ‌هایی که از کودکان نفرت دارند و با آن‌ها بدرفتاری می‌کنند، در کشمکش‌اند و دست کم یک آدم بزرگ خوب با آدم بد داستان مبارزه می‌کند.
داستان‌های او بیشتر دارای طنزسیاه (طنزتلخ) و ماجراهای ترسناک و خشونتی آزار دهنده‌اند. بیشتر آثار رولد دال را کوئنتین بلیک تصویرگری کرده است.
دال همچنین چهار زندگینامه خود نوشت دارد: پسر قصه های دوران کودکی، پرواز، سفر تک نفره و سال من.
رولد دال که به عنوان یکی از نویسندگان پرفروش دنیا به حساب می‌آید، نوامبر سال ۱۹۹۰ در سن 74 سالگی درگذشت.
به افتخار وی گالری کودکان رولد دال در موزه اشرافی باکینگ شایر نزدیک ایلسبری افتتاح شده است.
همچنین در سال ۲۰۰۲، یکی از میدان‌ها کاردیف به نام او نامگذاری شد و فراخوانی برای ساخت مجسمه‌اش برای نصب در شهر داده شد.
در سال ۲۰۰۸ نیز، خیریه بوک تراست به کمک مایکل روزن جایزه سالیانه رولد دال را برای نویسندگان داستان‌های خنده‌دار کودکان برگزار کرد.
۱۳ سپتامبر، روز تولد رول دال به نام او نامگذاری شده و هر سال به پاس خدماتش در زمینه ادبیات کودکان در این روز جشن گرفته می‌شود.
برخی از آثار رولد دال در زمینه داستان برای کودکان:
- گرملین‌ها، ۱۹۴۳
- جیمز و هلوی غول پیکر (۱۹۶۱)
- چارلی و کارخانه شکلات سازی (۱۹۶۴)
- انگشت جادویی (۱۹۶۶)
- آقای فاکس شگفت‌انگیز (۱۹۷۰)
- چارلی و آسانسور شیشه‌ای بزرگ (۱۹۷۳)
- دنی، قهرمان جهان (۱۹۷۵)
- داستان شگفت انگیز هنری شوگر و شش داستان دیگر (۱۹۷۷)
- کروکودیل عظیم (۱۹۷۸)
- سرزنش‌ها (۱۹۸۰)
- داروی معجزه گر (۱۹۸۱)
- جادوگران (۱۹۸۳)
- من و زرافه و پلی (۱۹۸۵)
- ماتیلدا (۱۹۸۸)
- اسیو تروت (۱۹۸۹)
- مینپین‌ها (۱۹۹۱)
- کشیش نیبلزویک (۱۹۹۱)
- شعر کودکان
- ترانه‌های آشوبگر (۱۹۸۲)
- حیوانات کثیف (۱۹۸۳)
- شوربای ترانه‌ها (۱۹۸۹)
داستان‌های بزرگسالان:
رمان‌ها:
- گاهی هرگز: قصه‌ای برای سوپرمن (۱۹۴۸)
- عمو اسوالد من (۱۹۷۹)
مجموعه داستان‌های کوتاه:
- ده داستان آگهی‌ها و پرواز (۱۹۴۹)
- کسی مثل تو (۱۹۵۳)
- ببوس ببوس (۱۹۶۰)
- بیست و نه بوسه از طرف رولد دال (۱۹۶۹)
- داستان‌های چشم‌نداشتنی (۱۹۷۹)
- داستان‌های چشم‌نداشتنی دیگر (۱۹۸۰)
- بهترین داستان‌های رولد دال (۱۹۷۸)
- داستان‌های ارواح (۱۹۸۳)
- مینی بوس رولد دال (۱۹۸۶)
- آه، راز شیرین زندگی ام (۱۹۸۹)
- مجموعه داستان‌های کوتاه رولد دال (۱۹۹۱)
غیرداستانی:
- گنج میلدنهال
- پسر، داستان‌هایی از کودکی
- تنها رفتن
- سرخک، بیماری خطرناک
- خاطرات در جیپسی هاوس
- راهنمای ایمنی راه آهن
- سال من
نمایشنامه‌ها:
- عسل‌ها (۱۹۵۵)
- ویلی وانکا (۲۰۰۷)
فیلمنامه‌ها:
- ۳۶ ساعت (۱۹۶۵)
- فقط دو بار زندگی می‌کنی (۱۹۶۷)
- چیتی چیتی بنگ بنگ (۱۹۶۸)
- شبکاو (۱۹۷۱)