به گزارش بی بی سی، این دانشمند سالخورده توانست به دانشمندی بلند‌رتبه و سمبلی قابل احترام تبدیل شود. وی به خاطر مطالعاتش بر روی سلول‌ها که منجر به درک طیفی از بیماری‌ها از جمله سرطان شد، مورد تقدیر قرار گرفت.
مونتالچینی در سال 1986 موفق شد جایزه نوبل پزشکی را مشترکا به همراه استنلی کوهن دریافت کند. پیرا لوی مونتالچینی خواهرزاده این دانشمند اعلام کرد ریتا در خواب و در نهایت آرامش از دنیا رفته است. به گفته وی ریتا تا قبل از مرگش روزانه ساعت‌ها به مطالعه و تحقیق مشغول بوده است.
مونتالچینی در سال 2009، در سن 100 سالگی در مصاحبه‌ای اعلام کرد به لطف تجربیاتی که به دست آورده، ذهن او برتر از ذهنی است که در سن 20 سالگی داشته است.
