اشمیت دارای مدرک لیسانس الکترونیک از دانشگاه پرینستون، فوق لیسانس الترونیک در زمینه شبکه‌های کامپیوتری از دانشگاه برکلی و مردک دکتری در زمینه مدیریت توسعه نرم‌افزار از دانشگاه برکلی است.
وی در 1983 به شرکت سان مایکروسیستمز پیوست. در همان شرکت مدیریت بخش‌های مختلفی را بر عهده گرفت. در 1997 اشمیت مدیر عامل و رئیس هیئت مدیره شرکت Novell شد. در 2001 لری پیج و سرگی برین، بنیانگذاران گوگل وی را به عنوان مدیرعامل گوگل برگزیدند. اشمیت عضویت در هئیت مدیره شرکت اپل را نیز در پرونده خود دارد.
اریک اشمیت در سال 2013 به همراه بیل ریچاردسون، فرماندار سابق ایالت نیومکزیکو به کره شمالی سفر کرد.
در فوریه 2013 شرکت گوگل اعلام کرد اشمیت قصد فروش 2.5 میلیارد دلار از سهام خود در این شرکت را دارد.
تا سال 2012، مجله فروبز اشمیت را با 7.5 میلیارد دلار سرمایه به عنوان صد و سی و هشتمین فرد پولدار جهان معرفی کرد.
