به گزارش ایسنا، ماه آگوست گذشته تلسکوپ فضایی کپلر ناسا دچار ناکامی در سیستم کنترل ارتفاع شد و هم‌اکنون آژانس فضایی مفهوم ماموریت K2 را پیشنهاد داده است.
این مامویت دوم از خورشید برای بازیابی کنترل ارتفاع این فضاپیمای بدون‌سرنشین استفاده کرده که به آن امکان از سرگیری جستجوی سیاره‌های فراخورشیدی را می‌دهد.
ماموریت نخست کپلر در سال 2009 و با هدف جستجوی سیاره‌های فراخورشیدی آغاز شد.
کپلر این عمل را با اندازه‌گیری شیب‌هایی در نور ستارگان که توسط سیاره‌های مدارگرد و در بخش جلوی ستاره‌های والدشان ایجاد می‌شود، انجام می‌داد.
این شیوه تاکنون برای بیش از سه هزار کاندید شناسایی‌شده مناسب بود اما چنین تکنیکی دقت بی‌نهایتی را می‌طلبد و این که فضاپیما در طول مشاهداتش باید به طور مطلق ثبات خود را حفظ کند.
ماه می گذشته روزهای شکار کپلر با ناکامی دومین چرخ از چهار چرخ واکنش کنترل‌کننده آن به فرجام خود نزدیک شد.
کپلر می‌توانست فعالیت خود را با سه چرخ ادامه دهد، اما از دست‌دادن دو چرخ امکان برقراری ثبات فضاپیما را غیرممکن می‌ساخت.
علی‌رغم تلاش‌های فراوان برای بازیابی کنترل ارتفاع، ناسا ماه آگوست فرایند تعمیر را رها کرد.
نکته جالب اینجاست که عامل اصلی این عدم‌ثبات می‌تواند کپلر را به دوران خدمتش بازگرداند. در واقع، فشار نور خورشید است که کپلر را از آرایش مناسب خارج کرد.
مهندسان ناسا و مرکز هوافضای "بال" حین بررسی این مشکل دریافتند که از نیروی خورشیدی به عنوان چرخ سوم استفاده کنند.
آنها معتقدند چنانچه کپلر به گونه‌ای آرایش شود که جهت آن تقریبا نزدیک به مدارش حول خورشید باشد، به جای این که نورخورشید تلسکوپ فضایی کپلر را از آرایش خود خارج کند، نیروی نور خورشید در سراسر سطح آن توزیع خواهد شود و همچنین نیروی دو چرخ واکنش باقی‌مانده را متعادل کرده و آن را ثبات می بخشد.
ناسا هم‌اکنون در حال آزمایش امکان عملی‌کردن مفهوم ماموریت K2 است.
آژانس فضایی هم‌اکنون در حال انجام آزمایش‌هایی با هدف تعیین این موضوع است که آیا تکنیک مزبور می‌تواند به کپلر در حفظ کنترل ارتفاع برای روزها و حتی هفته‌ها کمک کند.
این که چنین ماموریتی به پیش برود، در گرو نتایج "بازبینی ارشد" ناسا در سال 2014 و کسب بودجه برای این ماموریت است.
اکتبر گذشته، کپلر صوت فلکی قوس (کمان) را هدف گرفت و نمایی کامل از آن را ظرف 30 دقیقه کنکاش شکار کرد.
