سرمربی تیم ملی پیش از سفر به امان از اینکه ملی‌پوش سپاهان (مدافع چپش) به‌دلیل مشکل خروج از کشور نمی‌تواند در بازی‌های غرب آسیا همراه تیم ملی باشد، ابراز نگرانی کرده بود.
افشین قطبی حالا تقریبا با تمامی بازیکنانش در نخستین مسابقه غرب آسیا مقابل بحرین قرار می‌گیرد. در عین حال، سرمربی تیم ملی درباره ملی‌پوشان می‌گوید: «چند بازیکن کلیدی را به‌دلیل مصدومیت و همین‌طور به‌دلیل اینکه تورنمنت غرب آسیا در روز فیفا نیست به همراه نداریم. این موضوع کار تیم ملی را نسبتا دشوارمی‌کند.»
درحالی که تیم ملی در بازی‌های غرب آسیا لژیونرهای خود را در اختیار ندارد، بحرین فردا با 3 لژیونر خود مقابل تیم ملی قرار می‌گیرد. فدراسیون فوتبال بر این باور است که نخستین حریف تیم ملی در غرب آسیا با 2 بازیکن شاغل خود در سوئیس و یک بازیکن حاضر در لیگ ترکیه به اردن سفر کرده است.
با وجود این، به‌نظر نمی‌رسد تیم ملی از این بابت دغدغه‌ای داشته باشد زیرا تیم ملی در 2 مسابقه دوستانه مقابل چین و کره‌جنوبی نمایش قابل‌قبولی داشت و بازیکنان جوان تیم ملی امیدوار‌کننده بودند.سرمربی تیم ملی در این باره می‌گوید: «فرصت خوبی برای بازیکنان جوان به‌وجود آمده تا ثابت کنند تیم ملی متکی به چند بازیکن نیست و می‌توانند پشتوانه خوبی برای فوتبال باشند.»
برابر در پیروزی‌ها
مسابقه ایران و بحرین یادآور صعود تیم ملی به جام‌جهانی 2006 است؛ مسابقه‌ای که در ورزشگاه آزادی برگزار شد و تیم ملی با گل محمد نصرتی به جام‌جهانی صعود کرد. مسابقه ایران و بحرین اما یادآور حذف تیم ملی از جام‌جهانی 2002 نیز هست؛ مسابقه‌ای که تیم ملی با مربیگری بلاژویچ به بحرین باخت و به پلی‌آف رفت تا در نهایت مغلوب ایرلند شود.
مسابقه‌های این دو تیم همیشه حساسیت‌هایی را به همراه داشته است؛ 2تیمی که تا حالا 11بار مقابل هم قرار گرفته‌اند و هرکدام 4بار با پیروزی زمین مسابقه را ترک کرده‌اند. نخستین مسابقه ایران و بحرین به سال1353 برمی‌گردد که تیم ملی با نمایشی قابل‌قبول با 6 گل حریف خود را از پیش رو برداشت. در آخرین مسابقه 2تیم، بحرین توانست 4-2 تیم ملی را شکست دهد. تیم ملی البته 2 سال پیش با مربیگری علی دایی 2 بار این تیم را شکست داده بود و این دو 3 بار نیز به تساوی دست یافته‌اند.
همه این آمار در شرایطی است که بحرین در سال‌های قبل تیمی قدرتمند نشان داده است. این تیم در مقدماتی جام‌جهانی 2010، درحالی‌که تیم ملی از دور مقدماتی حذف شده بود، توانست با حذف عربستان به مرحله پلی آف صعود کند. در این مرحله اما به نیوزلند باخت و در یک قدمی جام‌جهانی آفریقای جنوبی حذف شد.
مسابقه فردا، دوازدهمین مسابقه دوتیم خواهد بود و می‌تواند خاطرات رویارویی ایران و بحرین را زنده کند؛ خاطرات تلخ و شیرین. این دو تیم حالا در بازی‌های غرب آسیا مقابل هم قرار می‌گیرند؛ در نبردی متفاوت که البته تیم ملی با افشین قطبی قرار است قهرمان بازی‌ها شود. تیم ملی 4 سال پیش در بازی‌های غرب آسیا مقابل عراق به پیروزی دست یافت و توانست قهرمان بازی‌ها شود. جالب اینکه همان تیم عراق چند ماه بعد قهرمانی جام‌ملت‌های آسیا را به دست آورد. آیا قطبی برای قهرمانی در این بازی‌ها در نخستین گام مقابل بحرین می‌تواند به نتیجه دلخواه برسد؟
