نام اصلی زرقاوی، رهبر شاخه القاعده در عراق، "احمد نزال فاضل الخلایله" بود. وی در سال 1967 در محله‌ی الزرقاء در شرق امان، پایتخت اردن متولد شد. در اوایل دهه‌ی 1990 زرقاوی در اردن دست به سلاح برد تا در راه برقراری دولتی اسلامی در اردن به جای دولت پادشاهی ملک حسین اقدام نماید.
وی پس از دستگیری در سال 1996 به 15 سال زندان محکوم شد، اما سه سال بعد در پی عفو عمومی دولت آزاد شد.
در سال 2003 وی پس از حمله آمریکا به عراق به این کشور رفت و گروهی شبه نظامی در این کشور تشکیل داد.
در اکتبر 2004 وی توسط بن لادن به رهبری شاخه القاعده در عراق منصوب شد.
زرقاوی که دولت بوش 25 میلیون دلار برای سر وی جایزه تعیین کرده بود، متهم به دست داشتن در بسیاری از آدم ربایی‌ها و کشتارهای عراق بود.
زرقاوی به صورت غیابی توسط دادگاه‌های نظامی اردن سه بار به اعدام محکوم شده بود.
اولین حکم اعدام وی در سال 2002 به خاطر طراحی انجام حملاتی به اهداف آمریکایی و اسراییلی در اردن صادر شد.
دومین بار در آوریل 2004 به خاطر تلاش در ترور لورنس فولی، از دیپلمات‌های آمریکا در امان در سال 2002، به اعدام محکوم شد و سومین بار نیز در دسامبر 2005 به دلیل طرح ریزی انجام عملیات انتحاری در نزدیکی مرز اردن با عراق که با شکست مواجه شد، به مرگ محکوم گردید.
یرخی از حملات جنایتکارانه زرقاوی به شرح زیر است:
سال 2003:
-10 آگوست: درحمله انتخاری به مقر سازمان ملل در بغداد 22 تن ازجمله سرجیو ویرا دیملو، نماینده سازمان در بغداد کشته و100 تن دیگر زخمی شدند.
- 29 آگوست: در انفجار خودروی بمب‌گذاری شده در مسجد امام علی (ع) در نجف اشرف 83 تن ازجمله سید محمد باقر حکیم، رییس مجلس اعلای انقلاب اسلامی عراق کشته و 125 تن زخمی شدند.
- 12 نوامبر: در حمله به پایگاه نیروهای ایتالیایی در ناصریه در جنوب عراق 19 ایتالیایی و 9 عراقی کشته شدند.
- 27 دسامبر: در انفجار خوردوی بمب‌گذاری شده در کربلا 19 تن از جمله 7 تن از نیروهای ائتلاف کشته و 200 تن زخمی شدند.
سال 2004:
- 2 مارس: در حمله به شیعیان کربلا و یکی از مساجد شیعه در بغداد در عاشورای حسینی بیش از 170 تن کشته و 550 تن دیگر زخمی شدند.
- 11 مه: بریده شدن سر نیکولاس برگ آمریکایی که از اوایل آوریل در بغداد ربوده شده بود.
- 17 مه: در حمله خودروی بمب گذاری شده در بغداد عبدالزهره عثمان محمد، معروف به عزالدین سلیم، رییس دوره ا‌یی شورای حکومت انتقالی عراق کشته شد.
- 22 ژوئن: بریده شدن سر کیم سانایل شهروند کره جنوبی به دست گروه الزرقاوی .
24 ژوئن:سلسله حملات علیه پلیس و بروز خشونت‌ها که منجر به کشته شدن بیش از 100 تن و زخمی شدن 300 تن دیگر در شمال و غرب بغداد شد.
- 13 ژوئیه: پخش نوار ویدئویی زرقاوی از شبکه الجزیره مبنی بر بریده شدن سر گئورگی لاوروف، گروگان بلغارستانی در بغداد.
- 13 سپتامبر: گروه وابسته به الزرقاوی مسوولیت کشتن چهار تن از ترک‌ها را برعهده گرفت.
- 14 سپتامبر: انفجار خودروی بمب‌گذاری شده در مقر پلیس در بغداد و کشته شدن 49 تن و زخمی شدن 131 تن دیگر.
-20 سپتامبر: بریده شدن سر آمریکایی ربوده شده در بغداد به همراه یک شهروند آمریکایی و یک شهروند انگلیسی.
- 23 اکتبر: کشته شدن 49 سرباز ارتش عراق و سه شهروند عراقی در شمال بغداد.
- 6 نوامبر: سلسله حملات سامرا و کشته شدن 36 تن از جمله 26 پلیس عراقی که روز بعد نیز شبکه القاعده با خون سردی طی حمله به دو مرکز پلیس در استان الانبار 21 تن از نیروهای پلیس عراق را کشتند.
- 19 دسامبر: حملات به نجف و کربلا و کشته شدن 66 تن و زخمی شدن 200 تن دیگر.
سال 2005:
- 4 ژانویه: کشته شدن استاندار بغداد و دو تن از محافظانشان در شمال بغداد.
- 28 فوریه: عملیات انتحاری در مقابل ساختمان اداری در حله که 118 کشته و 147 زخمی بر جای گذاشت.
- 30 آوریل: نجات ایاد علاوی، نخست وزیر سباق از ترور در جریان انفجار خودروی بمب‌گذاری شده در بغداد.
- 7 ژوئیه: کشته شدن کاردار مصر در بغداد که از دوم ژوئیه ربوده شده بود.
- 29 سپتامبر: سه حمله در شهرکی در شمال بغداد که 99 کشته و 134 زخمی داشت.
- 11 و 12 اکتبر: در حمله به بازار و ارتش و پلیس در تلعفر در 450 کیلومتری شمال غربی بغداد، 60 تن کشته و بیش از 60 تن دیگر زخمی شدند.
- 9 نوامبر: سه حمله‌ی انتحاری در هتلی در امان 60 کشته و بیش از 100 زخمی داشت که این عملیات به دست نیروهای عراقی انجام شد.
- 10 نوامبر: کشته شدن 31 تن در حمله انتحاری در رستورانی در مرکز بغداد.
در 25 آوریل 2006 زرقاوی برای اولین بار در نواری ویدیویی ظاهر شد و سخنان و تصاویری از خود به نمایش گذاشت.
در اول ژوئن نیز وی در نواری صوتی از پیروان خود خواست که علیه شیعیان جنگ به راه اندازند.
