دو پژوهشگر آلمانی به تازگی وتصادفی نقشه‌ای یگانه از جهان را یافته‌اند که در سال ۱۵۱۷ توسط مارتین والدزهمولر کشیده شده است. این نقشه در قفسه اسناد مربوط به قرن نوزدهم کتابخانه دانشگاه مونیخ نگهداری می‌شده و صدها سال بدون جلب توجه در گوشه‌ای خاک خورده است.
والدزهمولر نخستین کسی است که در نقشه جهان از نام آمریکا استفاده کرده و مشهور به "پدرخوانده آمریکا" است. نقشه کشف شده حدود سی سانتیمتر طول دارد و خشکی‌ها و آب‌های زمین در آن به شکل ۱۲ نوار لوزی مانند مجزا از هم رسم شده‌اند که با اتصال حول یک قطعه چوبی گرد، کره‌ای با قطر ۱۱سانتیمتر را می‌سازند.
به گزارش دویچه‌وله، کارشناسان تاکنون از وجود تنها چهار نمونه مشابه این نقشه در گنجینه‌های تاریخی و فرهنگی خبر داشته‌اند. سه نمونه این اطلس‌ها در مینیاپولیس آمریکا، شهر اوفنبرگ و کتابخانه ایالت بایرن در آلمان هستند و مورد چهارم نیز در سال ۲۰۰۵ در حراج کریستی به مبلغ یک میلیون دلار فروخته شده است.
کلاوس راینر بریتسینگر، مدیر کتابخانه دانشگاه مونیخ، پنجمین نقشه را منحصر به فرد می‌داند و کشف آن را هیجان‌انگیز می‌خواند. به اعتقاد او و با توجه به نوع کاغذ استفاده شده در این نمونه، می‌توان حدس زد که این اطلس حدود ده سال پس از نسخه‌‌‌ای رسم شده که والدزهمولر در سال ۱۵۰۷ در آلزاس کشیده است: «این اطلس پیشرفت‌های نقشه‌برداری در این ده سال از جمله تدقیق موقعیت جغرافیایی ماداگاسکار را نیز نشان می‌دهد.»
قاره آمریکا برای نخستین بار توسط والدزهمولر، نقشه‌کش آلمانی (۱۵۲۲ - ۱۴۷۰) و از طریق نقشه سه متر مربعی وی از جهان به ثبت رسیده است.
اطلس والدزهمولر حدود پانصد سال قدمت دارد و در شمار میراث جهانی یونسکو قرار گرفته است.
این نقشه در سال ۲۰۰۷ میلادی از سوی آلمان به آمریکا تحویل شده و در حال حاضر در کتابخانه کنگره ایالات متحده نگاهداری می‌شود.
