دوران کودکی و نوجوانی خود را در خانواده‌ای پرجمعیت گذراند. او طی دهه پنجاه در رشته معماری دانشگاه ملی (شهید بهشتی) تحصیل کرد و در آستانه تحقق انقلاب اسلامی فارغ‌التحصیل شد.
در نخستین روزهای استقرار نظام جدید، به واسطه تجربیات خود در حوزه هنرهای تصویری، به صداوسیما فراخوانده شد.
حضور او در صدا و سیمای جمهوری اسلامی تا زمان وزارت ارشاد محمد خاتمی تداوم داشت و پس از آن برای پایه‌گذاری و اداره بنیاد سینمایی فارابی به خدمت در آن وزارتخانه مشغول شد.
بنیان جشنواره سینمایی فجر از جمله آثار او در این دوران از خدمتش به شمار می‌رود.
در دولت هفتم و از سال ۱۳۷۶قدم به سازمان میراث فرهنگی گذاشت و با عنوان معاونِ وزیر و رییس سازمان، خدمت در عرصه فرهنگ را تداوم بخشید.
تأسیس پژوهشگاه میراث فرهنگی و گردشگری آغاز روند ثبت جهانی آثار و یجاد تغییر نگرش نسبت به مقوله میراث فرهنگی مهمترین تبعات دوران هفت ساله حضور او در آن بخش بود.
سید محمد بهشتی عضو پیوسته فرهنگستان هنر است و از سال ۱۳۸۵ در قالب مدیریت دانشنامه تاریخ معماری و شهرسازی ایران‌زمین توانش را صرف تدوین اثری جامع درباره سنت معماری و شهرسازی ایران کرده است.
سید محمد بهشتی طی یک دهه اخیر در دانشگاه‌های مختلف به تدریس مشغول بوده و کلاس‌هایش در باب "تاریخ فرهنگی ایران" مشتاقان فراوانی داشته است.
- مشاغل و مسئولیت‌های وی از ابتدای پیروزی انقلاب تاکنون عبارتند از:
- مدیر پخش شبکه یک صدا و سیمای جمهوری اسلامی ایران ۱۳۵۸
-عضو شورای طرح و برنامه کانون پرورش فکری کودکان و نوجوانان ۱۳۵۸
-مدیر پخش تلویزیونی جهاد سازندگی ۱۳۵۹
-عضو شورای طرح و برنامه سیمای جمهوری اسلامی ایران ۱۳۵۹
-مدیر تولید سیمای جمهوری اسلامی ایران ۱۳۶۰-۱۳۵۹
-مدیر گروه فیلم و سریال سیمای جمهوری اسلامی ایران ۱۳۶۱-۱۳۶۰
-مدیر تشکیلات صدا و سیمای جمهوری اسلامی ایران ۱۳۶۵-۱۳۶۲
-مدیر جشنواره بین المللی فیلم فجر ۱۳۷۲-۱۳۶۲
-مدیرعامل بنیاد سینمای فارابی ۱۳۷۳-۱۳۶۲
-عضو موسس خانه سینما ۱۳۶۵
-مشاور وزیر فرهنگ و ارشاد اسلامی ۱۳۷۳-۱۳۷۱
-مدیرعامل شرکت توسعه فضاهای فرهنگی ۱۳۷۶-۱۳۷۳
-عضو هیات مدیره سازمان نظام مهندسی ساختمان استان تهران ۱۳۷۹-۱۳۷۶
-عضو شورای عالی معماری و شهرسازی ۱۳۸۲-۱۳۷۶
-معاون وزیر و رئیس سازمان میراث فرهنگی کشور ۱۳۸۲-۱۳۷۶
-موسس موزه سینمای ایران ۱۳۷۷
-عضو هیات مدیره شرکت رفاه فرهنگیان ۱۳۸۱-۱۳۷۷
-عضو شورای فرهنگ و صنعت ۱۳۸۴-۱۳۸۱
-معاون سازمان و رئیس پژوهشگاه میراث فرهنگی و گردشگری ۱۳۸۴-۱۳۸۳
-عضو هیات مدیره سازمان زیبا سازی شهر تهران از ۱۳۶۸
-عضو هیات امناء بنیاد سینمای فارابی از ۱۳۷۶
-عضو هیات علمی سازمان میراث فرهنگی و گردشگری از ۱۳۷۶
-عضو هیات امناء بنیاد آفرینش های هنری از ۱۳۷۸
-عضو پیوسته و رئیس گروه معماری و شهرسازی فرهنگستان هنر از ۱۳۷۸
-عضو شورای سازمان زیبا سازی شهر تهران از ۱۳۷۸
-عضو هیات امناء بنیاد رودکی از ۱۳۸۱
-عضو شورای معماری و شهرسازی بم از ۱۳۸۲
-عضو گروه سینمایی فرهنگستان هنر از ۱۳۸۴
-عضو موسسه فرهنگی ایکوموس ایران از ۱۳۸۴
-عضو هیات امناء انجمن مفاخر معماری ایران.
از جمله آثار وی می‌توان به: تاویل معماری مسجد به عنوان مکان معراج مومنین، کنگره اول تاریخ معماری و شهرسازی ایران -ظاهر و باطن معماری، کنگره دوم تاریخ معماری و شهرسازی ایران -معماری چیست - شهر از منظر حیات مدنی -غزل باغ ایرانی -هنر باز زنده سازی -دین از منظر فرهنگ ایرانی -ما باید دوباره "اهل" سرزمین مان بشویم، اشاره کرد.
