او در نوجوانی به روزنامه کیهان پیوست و در سال ۱۳۳۸ به صورت حرفه‌ای با عکاسی ورزشی کار خود را شروع کرد.
او پس از بازنشستگی در بنیاد دکتر سحابی مشغول به کار شده بود.
تعدادی از عکس‌های او در جریان انقلاب ایران در سال ۱۳۵۷ به عکس‌های نمادین این انقلاب تبدیل شد که مشهورترین آنها دیدار همافران ایرانی با امام خمینی (ره) در روز ۱۹ بهمن ۱۳۵۷ بود.
حضور مردم در فرودگاه مهرآباد در روز ورود امام خمینی به ایران در ۱۲ بهمن و اعدام مقام‌های حکومتی پیش از انقلاب ایران در دبیرستان علوی از دیگر رویدادهایی است که پرتوی از آنها عکاسی کرده بود.
تعدادی از عکس‌های معروف پرتوی عبارتند از:
عکس مربوط به بسته شدن فرودگاه توسط نظامیان به فرمان بختیار در 4 بهمن ماه 1357
عکس مربوط به ورود امام خمینی (ره) به ایران در فرودگاه مهرآباد 12 بهمن 1357
عکس مربوط به بیعت همافران با امام خمینی در تاریخ 19 بهمن 1357
همچنین برخی فعالیت های هنری این عکاس برجسته عبارتند از:
برگزاری چندین نمایشگاه عکس با موضوعات انقلاب و دفاع مقدس
دبیری سرویس عکس روزنامه کیهان در طول سالهای دفاع مقدس ــ 1362 تا 1367
دریافت لوح تقدیر از نخستین جشنواره تخصصی مطبوعات ورزشی در ایران
دریافت لوح و تندیس از دومین همایش تجلیل از فجرآفرینان عاشورایی ــ بهمن 1385
دریافت لوح و مدال در همایش راویان نور و بزرگ‌داشت عکاسان انقلاب ــ بهمن 1386
دریافت تقدیرنامه از فرماندهی نیروی هوایی ارتش در آستانه بیست و نهمین سالروز بیعت همافران با امام خمینی ــ بهمن 1386
دریافت جایزه «مطهر» از محمود احمدی‌نژاد
حسین پرتوی سال‌ها دچار بیماری ای اس ال یا لو گهریک (بیماری‌ای که دستگاه عصبی مرکزی را از کار می‌اندازد) شده بود و بدون هیچ حرکتی در بستر بیماری بود.
این هنرمند عکاس در روز 28 اردیبهشت 93 به دیار باقی شتافت.
