این کاوشگر که بخشی از لابراتوار علوم مریخ (MSL) است، قرار بود سال آینده به مأموریت اعزام شود که این امر به دلیل وجود مشکلات سخت‌افزاری و انجام آزمایشات بیشتر به تعویق افتاده‌است.
به این ترتیب تاریخ اعزام کاوشگر MSL به سیاره سرخ، سال 2011 اعلام شد.
هدف از اعزام این کاوشگر جستجو برای یافتن نشانه‌های حیات بر روی مریخ است.
با این تأخیر در اعزام کاوشگر به هزینه‌های این طرح 400 میلیون دلار دیگر اضافه خواهد شد که پیش‌بینی می‌شود تا زمان اعزام به 2 میلیارد دلار برسد.
همچنین برای قرار دادن کاوشگر بر روی سطح مریخ از فن‌آوری جدیدی استفاده می‌شود که شامل قرار دادن کاوشگر با استفاده از صفحه‌ای عمود پرواز بر روی مریخ است.
کاوشگر جدید بیشتر از کاوشگر‌های قبلی ناسا حرکت می‌کند. ظرفیت حمل تجهیزات آن هم 10 برابر کاوشگر‌های آپرتونیتی و اسپریت ناسا است.
یکی دیگر از دلایل تأخیر در اعزام این کاوشگر مشکلاتی است که دانشمندان با طراحی بازوها و اهرم‌های پیچیده آن داشتند.
زمان مناسب برای اعزام کاوشگر به مریخ اکتبر سال 2009 به پایان می‌رسد و موقعیت مناسب مریخ نسبت به زمین برای پرتاب کاوشگر به سمت سیاره سرخ تنها چند هفته در هر دو سال ایجاد می‌شود.
بعد از اکتبر 2009 زمان بعدی برای پرتاب کاوشگر از اکتبر تا دسامبر سال 2011 است.
