جنگل‌های هیرکانی

جنگل‌های حیرت‌انگیز هیرکانی از دوران ژوراسیک به جای مانده‌اند و از منحصر به فردترین انواع جنگل‌ها در دنیا هستند که همچون نوار سبزی بر شیب‌های شمالی جبال البرز قرار گرفته و سواحل جنوبی دریای خزر را می‌پوشانند. این ناحیه از حوالی آستارا در شمال غرب تا حوالی گرگان در شرق ایران ادامه می‌یابد. جنگل‌های هیرکانی شمال که از ورای قرن‌ها و گذشت دوران‌های تاریخی به ما به ارث رسیده است میراث شایانی از بطن دلربایی‌های افسونگر ایران‌زمین است. جنگل خزری هیرکانی با قدمت بسیار دیر پا یکی از ارزشمندترین جنگل‌های جهان است. این در حالی است که جنگل‌های اروپا به گفته کارشناسان 11000 سال قدمت دارد. گیاهان و درختان این جنگل جد و نیای جنگل‌های اروپایی محسوب می‌شوند. یعنی اگر کسی بخواهد بر روی تاریخچه جنگل‌های اروپایی تحقیق کند، ابتدا باید به این منطقه بیاید. جالب است بدانیم که این نوع جنگل را هیچ جای دنیا نمی‌توان یافت مگر در قسمت‌های کوچکی از جمهوری آذربایجان. به طور کلی جنگل‌های شمال ایران دارای 80 گونه درختی، 50 گونه درختچه‌ای و صدها گونه علفی یک ساله و چند ساله هستند.