کشف یک لکه بزرگ سفید در نیمکره شمالی زحل

کاوشگر کاسینی آژانس‌های فضایی اروپا و آمریکا تصویر این لکه بزرگ را در بخش شمالی سیاره زحل تهیه کرد.

لکه اصلی حدود 3 هزار و 600 مایل (6 هزار کیلومتر) برابر با نصف اندازه زمین عرض دارد. این لکه یک دم نیز دارد که بیش از 36 هزار مایل (60 هزار کیلومتر) امتداد یافته است.

دوربین کاسینی این تصویر را از فاصله یک میلیون و 793 هزار و 711 کیلومتری و با استفاده از فیلتر سبز گرفته است.

در نیمه ماه دسامبر یک منجم آماتور در استرالیا به نام "آنتونی وزلی" یک توفان درخشان سفید را در نیمکره شمالی زحل کشف کرد. این توفان اکنون به 100 درجه طول جغرافیایی منطقه حاره شمالی رسیده است.

لکه‌های بزرگ سفید به صورت دوره‌ای بر روی زحل ظاهر می‌شوند و معمولا به اندازه کافی برای رصد با تلسکوپ‌های معمولی زمینی بزرگ هستند.

این لکه‌ها که در واقع یک توفان آمونیاکی یخی هستند، می‌توانند به قطر هزاران کیلومتر برسند. چرخه ظهور این توفان‌های سفید هر 5/28 سال یکبار است که تاکنون در دوره‌های 1876، 1903، 1933، 1960 و 1990 دیده شده‌اند.