علت مرگ این تعداد از گوزن‌های زرد در دست بررسی است اما کارشناسان به‌تازگی احتمال حمله شغال‌ها را مؤثرتر از شکار بی‌رویه و غیرقانونی ارزیابی کرده‌اند.
شغال در حالت طبیعی به گوزن‌های زرد حمله نمی‌کند اما چون این گوزن‌ها در شرایط حفاظت‌شده زندگی کرده‌اند شغال را به‌عنوان دشمن طبیعی نشناخته و برای مثال مانع از نزدیک شدن آن به گوساله‌های خود نمی‌شوند.
افزایش ناگهانی تعداد شغال‌ها در سمسکنده متعاقب انباشت زباله توسط شهرداری در جوار این پناهگاه حیات‌وحش صورت گرفت. شغال‌ها به‌تدریج از زباله‌ها به گوساله‌های گوزن‌های زرد تمایل پیدا کرده و به شکار آنها پرداختند.
پس از شناسایی این موضوع توسط کارشناسان محیط‌زیست، شهرداری، محل انباشت زباله‌ها را تغییر داد، درحالی‌که طی آن مدت بخش عمده گوزن‌های زرد تلف شده و به‌نظر می‌رسد دیگر تغییر ذائقه شغال‌های سمسکنده هم دیر شده باشد.
