مواد منفجره و بمبها به چند شکل ساخته میشوند که بیشتر به نوع انفجار آنها بستگی دارد. چاشنی گروهی از آنها با امواج رادیویی فعال میشود. برای همین برای حفاظت از بعضی سیاستمدارها دستگاههای ایجاد پارازیت ساخته شده است که هر نوع امواج الکترونیکی را تا مسافت مشخصی از بین میبرد. بعضی از مواد منفجره با زمان شمار کار میکنند و باید از قبل جاسازی شوند. دستگاههایی هم برای پیدا کردن آنها ساخته شدهاند و میتوانند فعالیت یک زمان شمار (timer) را تشخیص دهند. برای همین قبل از جلسات مهم سیاسی یا نظامی محل جلسه را بازرسی میکنند.
ماده منفجره اصلی، یعنی مادهای که میتواند با یک جرقه فضای زیادی را پر از حرارت و فشار کند معمولاً به صورت خمیر است. درست شبیه خمیرهایی که بچهها با آن بازی میکنند، ولی بوی خاصی دارد. بعضی از نیروهای پلیس از سگهای آموزش دیده برای پیدا کردن مواد منفجره استفاده میکنند. مواد منفجره پودری یا به شکل ژلهای هم وجود دارند.
