وی پس از دریافت مدرک فوق لیسانس در کارگردانی سینما در سال ۱۹۶۳ از دانشگاه نیویورک فارغ التحصیل شد، اما قبل از آنکه موفق به ورود به دوره فوق لیسانس شود ناچار شد به خدمت سربازی برود و به عنوان تفنگدار دریایی در جنگ ویتنام شرکت کند که به سختی نیز مجروح شد.
پس از آن وی وارد دوره فوق لیسانس سینما در همان دانشگاه شد و در همان دوران شروع به ساخت فیلم‌های کوتاه کرد که با توجه بسیار روبرو شد.
در سال ۱۹۶۶ از دانشگاه نیویورک فارغ التحصیل شد و سال بعد اولین فیلم بلندش؛ چه کسی در خانه من را می‌زند را با همکاری همکلاسی‌هایش از جمله تلما شونمیکر به عنوان تدوینگر و هاروی کایتل به عنوان بازیگر ساخت.
این فیلم که مبنای فیلم دیگری از او به نام پایین شهر بود با همان مشخصات تقریباً همیشگی فیلم‌های وی است: زندگی خیابانی آمریکایی‌های ایتالیایی‌تبار نیویورکی، مونتاژ سریع، موسیقی راک و مردی درگیر در مخمصه. بعد از آشنایی با رابرت دنیرو و ساخت چند فیلم کم‌اهمیت دیگر در سال ۱۹۷۳ خیابان بی‌رحم را با شرکت دنیرو و کیتل ساخت.
در سال ۱۹۷۶ او یکی از به یاد ماندنی‌ترین فیلم‌های تاریخ سینما و یکی از محبوب‌ترین فیلم‌های منتقدان سینما را ساخت: راننده تاکسی با بازی رابرت دنیرو، جودی فاستر، هاروی کیتل و سیبیل شپارد.
- اسکورسیزی بهترین گنگستری ساز دنیا / دکترای افتخاری اسکورسیزی / اسکورسیزی در جزیره فوکو / اسکورسیزی هزاره سوم / مصاحبه مطبوعاتی اسکورسیزی با نشریه امپایر / اسکورسیزی به حقش رسید / طلسم اسکار اسکورسیزی / گفت‌وگو با کارگردان هوگو /
در سال ۱۹۸۹ او یکی از اپیزودهای قصه‌های نیویورکی را کارگردانی کرد که دیگر اپیزودهای آن را فرانسیس فورد کاپولا و وودی آلن ساخته بودند.
سال بعد او رفقای خوب را ساخت که سومین نامزدی او برای اسکار کارگردانی را در پی آورد و پس از آن به بازسازی فیلم ساخت ۱۹۶۲ یعنی تنگه وحشت پرداخت که با فروش فوق العاده‌ای در سینماها روبرو شد.
در ۲۶ سال اخیر بیش از ۲۰ کتاب در باره او نوشته شده است و گفته می‌شود سبک کاری او روی حداقل یک نسل از فیلمسازان جهان تأثیر گذاشته است.
اسکورسیزی، ۵ بار نامزد دریافت اسکار بهترین کارگردانی شده بود تا سرانجام برای مردگان اسکار سال ۲۰۰۶ را دریافت کرد.
برخی از افتخاران هنری اسکورسیزی:
- برنده جایزه بهتربن کارگردانی از جشنواره سینمایی گلدن گلوب برای فیلم هوگو، ۲۰۱۲
- دریافت دکترای افتخاری از دانشگاه ییل آمریکا به پاس یک عمر دستاورد سینمایی، ۲۰۱۱
- برنده اسکار بهترین کارگردانی برای فیلم ازدست‌رفته، ۲۰۰۷
- برنده جایزه گلدن گلوب بهترین کارگردانی برای فیلم ازدست‌رفته، ۲۰۰۷
- نامزد اسکار کارگردانی برای فیلم هوانورد، ۲۰۰۵
- نامزد اسکار کارگردانی برای فیلم دار و دسته‌های نیویورکی، ۲۰۰۳
- برنده جایزه گلدن گلوب بهترین کارگردانی برای فیلم‌دار و دسته‌های نیویورکی، ۲۰۰۳
- نامزد اسکار فیلمنلمه اقتباسی برای فیلم عصر معصومیت به همراه جی کوکس، ۱۹۹۴
- نامزد اسکار کارگردانی برای فیلم رفقای خوب، ۱۹۹۱
- نامزد اسکار فیلمنامه اقتباسی برای فیلم رفقای خوب به همراه نیکولاس پیلگی، ۱۹۹۱
- برنده جایزه بهترین کارگردانی جشنواره بفتا برای فیلم رفقای خوب، ۱۹۹۰
- برنده جایزه شیر نقره‌ای از جشنواره ونیز برای کارگردانی فیلم رفقای خوب، ۱۹۹۰
- نامزد اسکار کارگردانی برای فیلم آخرین وسوسه مسیح، ۱۹۸۹
- نامزد اسکار کارگردانی برای فیلم گاو خشمگین، ۱۹۸۱
- برنده بهترین کارگردانی جشنواره کن برای فیلم بعد از ساعت‌ها، ۱۹۸۵
- نامزد نخل طلای جشنواره کن برای فیلم بعد از ساعت‌ها، ۱۹۸۵
- نامزد نخل طلای جشنواره کن برای فیلم سلطان کمدی، ۱۹۸۳
- برنده نخل طلای جشنواره کن برای فیلم راننده تاکسی، ۱۹۷۶
- نامزد نخل طلای جشنواره کن برای فیلم آلیس دیگر در اینجا زندگی نمی‌کند، ۱۹۵۷
برخی از آثار هنری اسکورسیزی:
- خیابان اشرار، ۱۹۷۳
- آلیس دیگر اینجا زندگی نمی‌کند، ۱۹۷۳
- راننده تاکسی، ۱۹۷۶
- نیویورک، نیویورک، ۱۹۷۷
- گاو خشمگین، ۱۹۸۰
- سلطان کمدی، ۱۹۸۳
- بعد از ساعت‌ها، ۱۹۸۵
- رنگ پول، ۱۹۸۶
- آخرین وسوسه مسیح، ۱۹۸۸
- تنگه وحشت، ۱۹۹۱
- عصر معصومیت، ۱۹۹۳
- کازینو، ۱۹۹۵
- دار و دسته‌های نیویورکی، ۲۰۰۲
- هوانورد، ۲۰۰۴
- داستان کوسه، ۲۰۰۴
- مردگان، ۲۰۰۶
- شاتر آیلند ۲۰۱۰
- هوگو ۲۰۱۱
